Парадокс Антарктиди: вчені виявили суперечливий механізм руйнування льоду на Південному полюсі
Антарктичний морський лід «стискається» з 2015 року, всупереч прогнозам кліматичних моделей, і в 2023-му його площа зменшилася на рекордні 1,55 млн км2. Тоді в липні зникла величезна брила, порівнянна за розміром із Західною Європою. Тепер вчені виявили несподівану причину цих різких змін — підвищення солоності вод навколо континенту. Про це пише PNAS.
Морський лід біля полюсів Землі щорічно проходить цикли танення влітку і замерзання взимку, досягаючи сезонних мінімумів і максимумів. В Антарктиді цей лід виконує функцію захисного бар'єру, оберігаючи наземні льодовики континенту від впливу нагрітих океанських вод. Крім цього, він відбиває частину сонячної енергії назад у космос і затримує вуглекислий газ під поверхнею океану.
Підписуйтеся на наші соцмережі
З моменту початку супутникового моніторингу в 1979 році площа морського льоду в Арктиці скорочувалася більш ніж на 12% кожне десятиліття. У той же час в Антарктиді спостерігалося стійке зростання покриву, проте в 2016-му втрати почалися і там.
Щоб зрозуміти причину змін, вчені використовували знімки з супутника Європейського космічного агентства (ESA), що вимірює вологість ґрунту і солоність океану. Аналіз даних став можливий тільки завдяки сучасним алгоритмам.
Проаналізувавши щоденну інформацію з 2011 по 2023 рік, дослідники виявили, що зменшення площі морського льоду і поява великих отворів в льодовому покриві, таких як Мод Райз, збіглися з різким збільшенням солоності. Спочатку вчені сумнівалися в достовірності результатів, але дані з плавучих буїв підтвердили ці висновки.
Логіка підказує, що танення льоду повинно збільшувати вміст прісної води на поверхні океану. Однак невідомий процес призводить до підвищення солоності. Одне з припущень полягає в тому, що сіль, яка знаходиться в глибоких шарах океану, піднімається на поверхню через зміни в циркуляції води або атмосферні впливи.