Вони не схожі на звичайні кратери: NASA знайшла дивні отвори на Марсі

Марс знову підкинув ученим загадку. Ровер NASA Curiosity сфотографував на поверхні планети незвичайні отвори — широкі, але дуже неглибокі заглиблення, походження яких поки не вдалося пояснити.

Про це повідомляє Science Alert.

Для Марса ями та порожнини самі по собі не є чимось незвичайним. Але ці утворення відрізняються від тих, які Curiosity вже знаходив раніше.

Ровер зараз піднімається схилами гори Шарп у кратері Гейл і досліджує територію, яку раніше практично не вивчали.

Що саме знайшов Curiosity

Незвичайні заглиблення ровер виявив у долині Вейл-Гранде — широкій долині, яка прорізає багаті на сульфати шари гори Шарп.

Одне з отворів, яке сфотографував Curiosity, має приблизно 1 сантиметр у діаметрі.

На перший погляд це може здатися дрібницею. Але для планетологів форма таких утворень може розповісти багато про те, як змінювалася поверхня Марса протягом мільярдів років.

Проблема в тому, що нові отвори не дуже схожі на звичайні марсіанські порожнини.

Чому вчені не можуть пояснити їх походження

На поверхні Марса вже знаходили невеликі ями та заглиблення. Часто їхнє походження можна пояснити досить просто.

Наприклад, у породі можуть бути твердіші мінеральні включення або невеликі камінці. Навколишня порода з часом руйнується під впливом ерозії, а стійкіший матеріал залишається довше.

Коли таке включення зрештою випадає або вивітрюється, на його місці залишається невелика порожнина.

Але з новими отворами цей сценарій не працює так очевидно.

Вони:

Підписуйтеся на наші соцмережі

Тому команда місії вирішила розглянути їх детальніше.

NASA зробила 3D-моделі загадкових ям

Для дослідження отворів Curiosity використав одразу кілька інструментів.

Камера MAHLI зробила фотографії поверхні крупним планом. Своєю чергою камери Mastcam отримали зображення навколишньої території з різних ракурсів.

Такі знімки можна об'єднати, щоб створити тривимірну модель поверхні.

Це дозволяє вченим точно виміряти форму та глибину заглиблень і спробувати визначити механізм їхнього утворення.

Поки що остаточної відповіді немає.

Curiosity досліджує нову частину Марса

Цікаво, що загадкові отвори з'явилися в полі зору Curiosity саме тоді, коли ровер працює на відносно свіжій для себе території.

Раніше цього року він залишив район незвичайних утворень, відомих як boxwork.

Це своєрідна мережа стійких мінералізованих гребенів. Вчені вважають, що вони могли сформуватися під впливом підземних вод мільярди років тому.

Тепер Curiosity піднімається вище схилами гори Шарп і досліджує сульфатні шари, які лежать над цією областю.

І саме тут поверхня Марса знову почала дивувати дослідників.

Ровер Curiosity уже піднявся на 1 км

Підйом на гору Шарп — одна з головних частин нинішньої місії Curiosity.

Наприкінці серпня 2026 року ровер відзначив важливу позначку — він набрав 1000 метрів висоти від початку підйому.

Це приблизно 3280 футів.

Сама гора Шарп піднімається приблизно на 5,5 км над дном кратера Гейл.

Для вчених її шари — своєрідний геологічний архів Марса.

У різних шарах збереглися сліди різних періодів історії планети. Аналізуючи їх послідовно, Curiosity допомагає відновити картину того, як Марс поступово перетворився зі світу, де колись існувала вода, на холодну та суху планету, яку ми бачимо сьогодні.

Загадкові отвори — не єдина проблема

Дослідники звернули увагу і на іншу особливість місцевості.

Під час руху Curiosity вони побачили, як швидко змінюється вигляд сусідніх шарів породи.

Деякі з них мають грубішу сіру поверхню та по-різному протистоять ерозії.

Щоб зрозуміти причину, команда місії направила ровер для аналізу хімічного складу порід.

Ці дані ще потрібно обробити.

Що могло створити отвори на Марсі

Поки вчені не називають остаточної версії.

Серед можливих пояснень — незвичайний процес ерозії або особливі властивості самої породи.

Не виключено, що дослідники зрештою знайдуть зовсім інший механізм.

І саме в цьому полягає цінність таких знахідок.

Curiosity працює на Марсі вже понад 14 років, але навіть після такого тривалого дослідження планета продовжує демонструвати форми рельєфу, які змушують учених переглядати свої припущення.

Поки команда NASA збирає додаткові дані, загадкові отвори залишаються саме такими — маленькою, але поки нерозгаданою загадкою Червоної планети.