NASA готується до місії Europa Clipper: чи приховує крижаний місяць Юпітера ознаки життя

У жовтні NASA запустить довгоочікувану місію Europa Clipper, що має на меті дослідження Європи — крижаного місяця Юпітера, що вважається одним з найбільш перспективних місць для пошуку життя поза межами Землі.

Про це повідомляє Space.

Згідно з попереднім планом, запуск заплановано на 10 жовтня з Космічного центру Кеннеді у Флориді за допомогою ракети SpaceX Falcon Heavy.

Зонд Europa Clipper, вартість якого складає $5 млрд, не шукатиме безпосередніх ознак життя. Натомість вчені намагатимуться з'ясувати, чи взагалі є на Європі необхідні умови для його існування.

Підписуйтеся на наші соцмережі

Європа, як вважають вчені, приховує під товстим шаром льоду океан, що може містити необхідні хімічні елементи для виникнення життя. Однак, сам зонд не приземлиться на поверхню місяця. Під час своєї семирічної подорожі до Юпітера, Europa Clipper подолає 1,8 мільярда миль, щоб у 2030 році почати вивчати Європу з орбіти, здійснивши 49 обльотів.

Зонд оснащений дев'ятьма науковими інструментами, які дозволять аналізувати хімічні сполуки, що можуть бути передвісниками життя, а також визначати товщину крижаної оболонки.

Ця місія є результатом десятиліть мрій і праці понад 4000 вчених та інженерів NASA. Її успішність залежить від стійкості апарату до інтенсивної радіації навколо Юпітера.  Для мінімізації пошкоджень космічний апарат буде ретельно маневрувати, залишаючи небезпечні зони після кожного прольоту.

Місія розрахована на щонайменше чотири роки активних досліджень. Очікується, що Europa Clipper не тільки надасть ключову інформацію про можливість існування життя на Європі, але й подарує людству несподівані відкриття.