Вчені вперше побачили народження нової земної кори: океан розколовся просто на їхніх очах

На дні Світового океану відбулася подія, яку геофізики десятиліттями вважали майже неможливою для прямого спостереження, пише Science Alert. 

Міжнародна команда науковців вперше в історії змогла зафіксувати в реальному часі процес утворення нової океанічної кори — фундаментальний механізм, завдяки якому формується більша частина поверхні нашої планети.

Відкриття вже називають одним із найважливіших досягнень у сучасній геології, адже воно дозволило буквально побачити, як Земля створює нові ділянки своєї поверхні.

Як народжується нова земна кора

Понад дві третини земної кори утворилися на так званих серединно-океанічних хребтах — гігантській системі довжиною близько 65 тисяч кілометрів, яка простягається дном океанів.

Саме тут стикаються й розходяться тектонічні плити. Коли напруга між ними досягає критичної межі, океанічне дно буквально розривається, а з надр планети вивергається магма. Охолоджуючись, вона формує нову ділянку земної кори.

Попри те, що цей процес відбувається постійно протягом мільярдів років, людству ще ніколи не вдавалося спостерігати його безпосередньо.

Вчені встановили підводну систему спостереження — і майже одразу отримали результат

У лютому 2024 року дослідники розгорнули спеціальну підводну обсерваторію OHA-GEODAMS поблизу острова Амстердам в Індійському океані між Австралією та Антарктидою.

Науковці роками готували цей експеримент, встановивши мережу автономних гідрофонів та датчиків для моніторингу океанічного дна.

Мета була амбітною: зафіксувати рідкісну подію, під час якої відбувається формування нової океанічної кори.

Підписуйтеся на наші соцмережі

І вже через кілька місяців сталося те, на що геологи могли чекати десятиліттями.

За дві години в океанічне дно увійшли 150 мільйонів кубометрів магми

Наприкінці квітня 2024 року на осі серединно-океанічного хребта відбулося масштабне руйнування земної кори.

За словами керівника дослідження Жан-Іва Руає з Національного центру наукових досліджень Франції, величезні магматичні потоки прорвалися крізь океанічну кору менш ніж за дві години.

У тріщини було введено близько 150 мільйонів кубометрів магми — обсяг, який можна порівняти з тисячами олімпійських басейнів.

У результаті:

Зрештою дно океанічної долини опустилося більш ніж на 4 метри.

Подія тривала хвилини, хоча мала зайняти десятиліття

Найбільше вчених вразила швидкість процесу.

Середня швидкість розходження тектонічних плит у цьому регіоні становить близько 6 сантиметрів на рік.

Під час зафіксованої події океанічне дно розходилося зі швидкістю до 5 сантиметрів за хвилину.

Фактично за лічені години Земля виконала роботу, яка зазвичай накопичується протягом 30–60 років.

Це стало прямим доказом того, що формування нової кори відбувається не поступово, а різкими та надзвичайно потужними імпульсами.

Вчені розгадали давню загадку геології

Протягом багатьох років дослідників дивувала одна невідповідність.

Вимірювання показували, що океанічне дно розширюється швидше, ніж це можна було пояснити кількістю зафіксованих землетрусів.

Тепер науковці отримали відповідь.

Виявилося, що значна частина руху тектонічних плит відбувається практично без сейсмічних хвиль. Тобто кора зміщується «тихо», без потужних землетрусів, які можуть зареєструвати традиційні системи спостереження.

Саме цей прихований механізм десятиліттями залишався невидимим для науки.

Чому це відкриття важливе

Результати дослідження можуть суттєво змінити розуміння процесів, які формують поверхню Землі.

Нові дані допоможуть:

Для геофізиків це також доказ того, що сучасні технології дозволяють спостерігати процеси, які ще недавно вважалися недосяжними для прямого дослідження.