У Китаї виявили гігантський гриб, еволюційне коріння якого сягає 65 млн років
У лісах китайської провінції Юньнань науковці виявили незвичайний вид гриба Dianjunus rex, плодові тіла якого виростають до 50 сантиметрів заввишки та можуть важити понад 2 кг. Однак найбільше дослідників зацікавив не розмір знахідки, а її еволюційна історія, пише Science Alert.
За результатами генетичного аналізу, родина цього гриба відокремилася від найближчих відомих родичів приблизно 65 млн років тому — невдовзі після падіння астероїда, яке призвело до масового вимирання, зокрема динозаврів.
Про відкриття повідомило видання ScienceAlert із посиланням на дослідження, опубліковане в науковому журналі Frontiers in Fungal Biology.
Як виглядає гігантський гриб Dianjunus rex
Новий вид отримав назву Dianjunus rex, або скорочено D. rex. Його назва відсилає до латинського слова rex, що означає «король». Гриб має великі білі булавоподібні плодові тіла, які можуть сягати 50 см заввишки. Деякі зібрані дослідниками екземпляри важили близько 2,2 кг.
Гриб знайшли в лісах провінції Юньнань на південному заході Китаю. Він росте переважно біля основи дубів, зокрема китайського коркового дуба, на гниючих коренях і пнях.
На відміну від звичних шапинкових грибів, D. rex утворює структури, які називають стромами. Вони виконують репродуктивну функцію: виробляють і поширюють спори, завдяки яким гриб може розмножуватися.
За даними дослідників, це найбільші плодові структури серед відомих представників групи грибів аскоміцетів, до якої також належать трюфелі, зморшки та кордицепси.
Підписуйтеся на наші соцмережі
Водночас науковці поки не мають остаточного пояснення, чому D. rex розвинув настільки великі плодові тіла. Одна з гіпотез полягає в тому, що значна висота допомагає ефективніше поширювати спори в густих лісах, де рослинність і лісова підстилка можуть перешкоджати їхньому розповсюдженню.
Що гриб розповідає про вимирання динозаврів
Найцікавіша частина відкриття пов'язана з генетичним аналізом. Дослідники порівняли ДНК нового гриба з генетичними даними сотень інших видів і встановили, що його родина Dianjunaceae відокремилася від найближчих відомих родичів приблизно 65 млн років тому.
Цей період майже збігається з часом після падіння астероїда Чиксулуб, який спричинив масове вимирання наприкінці крейдового періоду. Катастрофа призвела до масштабних змін клімату та зникнення приблизно трьох чвертей видів рослин і тварин, серед яких були всі непташині динозаври.
Дослідники припускають, що екологічні зміни після катастрофи могли створити сприятливі умови для розвитку грибів, які розкладають деревину та інші органічні рештки.
Після масового вимирання в довкіллі накопичилася велика кількість мертвої рослинної маси. Для грибів, які живляться органічними рештками, це могло означати появу нових джерел поживних речовин і нових екологічних ніш.
Важливо, що генетичні дані не доводять прямого причинно-наслідкового зв'язку між падінням астероїда та появою Dianjunus rex. Вони вказують на часовий збіг, який допомагає науковцям сформувати гіпотези про еволюцію грибів у період глобальних змін.
Чи справді після загибелі динозаврів гриби почали активно розвиватися
Гіпотеза про масштабне поширення грибів після падіння астероїда виникла не вперше. Інші палеонтологічні знахідки з Північної Америки та Нової Зеландії також свідчать про зростання активності грибів у період після масового вимирання.
Після удару астероїда в атмосферу потрапили величезні обсяги пилу та інших частинок. Це спричинило затемнення, похолодання й порушення звичних екосистем. Рослини масово гинули, а їхні рештки ставали джерелом органічної речовини для організмів, які займаються її розкладанням.
Гриби відіграють важливу роль у таких процесах, повертаючи поживні речовини до екосистем. Зміни умов могли сприяти розвитку окремих груп грибів, хоча реакція різних видів на катастрофу могла відрізнятися.
Відкриття Dianjunus rex додає нові дані до досліджень еволюції грибів. Воно також демонструє, що навіть у добре відомих науковцям регіонах, таких як ліси Юньнаню, залишаються види, які ще належить описати.
Чому знахідка важлива для науки
Dianjunus rex став єдиним відомим представником родини Dianjunaceae. Це означає, що дослідники поки не виявили інших сучасних видів, які належали б до цієї родини.
За словами мікологині Індуніл Сенанаяке з Китайської академії наук, відкриття дає рідкісну можливість дослідити еволюцію грибів із незвичайними формами плодових тіл. Воно також підкреслює, наскільки неповними залишаються знання про різноманіття грибів у лісах Східної Азії.
Великі розміри D. rex порушують ще одне питання: яку еволюційну перевагу дає така структура? Формування масивного плодового тіла потребує значних ресурсів. Тому ця особливість могла закріпитися в процесі еволюції лише за умови, що користь від ефективнішого поширення спор переважала енергетичні витрати.
Дослідникам ще належить перевірити цю гіпотезу та з'ясувати, які саме умови сприяли формуванню незвичайної структури гриба.
Результати дослідження опублікували в журналі Frontiers in Fungal Biology. Відкриття не лише поповнює каталог відомих видів, а й допомагає краще зрозуміти, як гриби еволюціонували на тлі однієї з найбільших екологічних катастроф в історії Землі.