Колір шерсті кота може розповісти про його стать: що показало дослідження

Чому одні коти мають смуги, інші — черепахове забарвлення, а майже кожен рудий кіт, якого ми зустрічаємо, виявляється самцем? Відповідь значною мірою ховається в генетиці, пише The Animal Doctors of Orange County.

Як формується колір шерсті у котів

Колір котячої шерсті залежить насамперед від двох пігментів — еумеланіну та феомеланіну.

Еумеланін відповідає за чорні та коричневі відтінки, а феомеланін — за руді, помаранчеві та кремові. Гени визначають, який пігмент виробляється, у якій кількості та на яких ділянках шерсті він з'являється.

Саме комбінація цих механізмів створює величезне різноманіття котячих забарвлень — від чорних і сірих до рудих, плямистих і смугастих.

Чому майже всі коти насправді таббі

Підписуйтеся на наші соцмережі

Смуги та інші характерні малюнки шерсті пов'язані, зокрема, з геном агуті. Він визначає, чи матиме кожна волосина чергування світлих і темних ділянок.

Залежно від роботи інших генів це може створювати різні варіанти таббі: тонкі смуги, широкі завитки, плями або рівномірне «тикування».

Навіть у суцільно забарвлених котів іноді можна побачити так звані примарні смуги, особливо при яскравому освітленні.

А ось у рудих котів таббі-малюнок проявляється практично завжди. Тому повністю однотонного рудого кота без жодних слідів смуг фактично не буває.

Генетичне пояснення рудих котів 

Довгий час учені знали, що генетична причина рудого забарвлення пов'язана з Х-хромосомою, але не могли точно визначити, яка саме мутація відповідає за цю ознаку.

У 2025 році дослідники під керівництвом науковців Стенфордського університету встановили, що ключову роль відіграє ген ARHGAP36. 

Через мутацію цього гена активується в пігментних клітинах, де зазвичай залишається вимкненим. Це змінює вироблення пігменту та сприяє появі рудого забарвлення.

Оскільки відповідна ділянка розташована на Х-хромосомі, механізм її успадкування відрізняється у самців і самок.

Коти мають одну Х-хромосому, тому їм достатньо однієї копії відповідної мутації, щоб шерсть стала рудою.  Саме тому приблизно 75–80% рудих котів — самці.

Звідки беруться черепахові та триколірні кішки

Цей самий механізм пояснює, чому черепахове та триколірне забарвлення майже завжди зустрічається у самок.

У самки дві Х-хромосоми. На ранньому етапі розвитку клітини випадково інактивують одну з них. Якщо одна Х-хромосома містить мутацію рудого забарвлення, а інша — ні, різні ділянки шкіри можуть виробляти різні пігменти. У результаті виникає мозаїчний візерунок із рудих та чорних або коричневих ділянок.

Самці з таким забарвленням трапляються вкрай рідко. Найчастіше це пов'язано з наявністю додаткової Х-хромосоми — генетичною комбінацією XXY. Такі коти зазвичай безплідні.

Чи впливає колір шерсті на характер

Популярні уявлення про те, що руді коти більш «дурні», а черепахові — більш норовливі, не мають достатнього наукового підтвердження.

Темперамент кота значно більше залежить від його індивідуальних особливостей, ранньої соціалізації, середовища та досвіду, ніж від кольору шерсті.