Вчені заявили, що людство могло втратити десятки тисяч мов
Сьогодні у світі використовують приблизно 7,5 тисячі усних і жестових мов, однак це може бути лише невеликою частиною мовного різноманіття, яке колись існувало, повідомляє Science Alert.
Нове дослідження, опубліковане в журналі Science, свідчить, що людство могло втратити десятки тисяч мов задовго до початку європейської колонізації.
На думку науковців, найбільше мов існувало приблизно 1–3 тисячі років тому, після чого почалося стрімке скорочення їхньої кількості.
Колись мов було значно більше
Дослідники зі Єльського університету змоделювали розвиток мов за останні 12 тисяч років.
Підписуйтеся на наші соцмережі
Для цього вони використали дані про 171 сучасне суспільство мисливців-збирачів і рибалок, а також інформацію про чисельність населення та формування етномовних груп.
За оцінками авторів, близько 12 тисяч років тому, на початку голоцену, на Землі існувало приблизно 4,5–6,2 тисячі мов.
З розвитком сільського господарства населення збільшувалося, громади розділялися, а разом із ними виникали нові мови. За моделлю дослідників, мовне різноманіття зростало протягом тисячоліть і досягло максимуму близько двох тисяч років тому.
Чому мови почали зникати
Після піку мовного різноманіття ситуація змінилася. Науковці пов'язують це з появою великих держав та імперій, які поступово витісняли місцеві мови більш поширеними.
Коли дедалі більше людей починали користуватися однією мовою для управління, торгівлі чи військової служби, невеликі локальні мови поступово зникали.
Автори дослідження зазначають, що ця хвиля мовного вимирання почалася задовго до європейської колонізації, яку раніше часто вважали головною причиною втрати мов.
Це змінює уявлення про людську мову
На думку дослідників, сучасні мови є лише залишком колишнього мовного різноманіття.
Через це багато особливостей, які сьогодні здаються універсальними для всіх мов, можуть бути наслідком історичного скорочення їхньої кількості, а не природною особливістю людського мислення.
Іншими словами, те, що сьогодні є найпоширенішою мовною конструкцією, не обов'язково відображає те, як людина «природно» мислить.
Вчені наголошують, що мовне різноманіття продовжує скорочуватися.
Інше дослідження, опубліковане у 2022 році в Nature Ecology & Evolution, прогнозує, що без ефективних програм зі збереження культурної спадщини до кінця XXI століття людство може втратити понад 1 500 мов.
Дослідники підкреслюють, що сьогодні існують сучасні інструменти для документування та підтримки мов, тому їхнє зникнення не є неминучим. На їхню думку, саме зараз особливо важливо зберігати мови, історія яких сягає ще доколоніальної доби.