194-річна черепаха може розкрити секрет довголіття — вчені вивчили її ДНК
Джонатану майже два століття. Ця гігантська черепаха живе на острові Святої Єлени в Південній Атлантиці та вважається найстарішою відомою сухопутною твариною у світі, пише The Guardian.
Тепер учені дослідили його геном та епігеном, щоб зрозуміти, як організму вдалося так довго протистояти старінню.
Дослідження, опубліковане в журналі Science Advances, виявило 287 генетичних варіантів, унікальних для Джонатана. Вони пов'язані, зокрема, з відновленням пошкодженої ДНК, роботою мітохондрій, регуляцією інсуліну та захистом від пухлин.
Але ще цікавішою виявилася інша особливість: частина механізмів, які регулюють активність генів, у 194-річної черепахи залишилася напрочуд схожою на значно молодших тварин.
Джонатан жив ще до появи автомобілів
Джонатан — альдабрська гігантська черепаха (Aldabrachelys gigantea), яка, за оцінками дослідників, народилася приблизно у 1832 році. Це означає, що він був сучасником Чарльза Дарвіна та королеви Вікторії.
У 1882 році Джонатан прибув на острів Святої Єлени вже дорослою твариною. Відтоді він живе на території Plantation House — резиденції губернатора острова. Точний вік таких черепах встановити складно. Історичних записів про них мало, а дорослі особини можуть переживати людей, які за ними спостерігають.
Однак щодо Джонатана є достатньо документальних підтверджень, щоб вважати його найстарішою відомою живою сухопутною твариною.
Що вчені знайшли в його ДНК
Дослідники секвенували геном Джонатана і вивчили його епігеном. Якщо геном можна умовно порівняти з книгою інструкцій організму, то епігеном визначає, які саме гени вмикаються або вимикаються.
З віком ці регуляторні механізми можуть ставати менш стабільними. Це впливає на роботу клітин і є одним із процесів, пов'язаних зі старінням.
Підписуйтеся на наші соцмережі
У Джонатана виявили 287 генетичних варіантів, яких не знайшли в інших досліджених черепах. Частина з них пов'язана з механізмами, які допомагають організму протистояти віковим змінам:
- відновлювати пошкодження ДНК;
- регулювати обмін речовин;
- контролювати запалення;
- підтримувати роботу мітохондрій;
- захищати клітини від злоякісних змін;
- підтримувати функції теломер.
Саме поєднання цих механізмів може бути одним із пояснень незвичайного довголіття Джонатана.
Найцікавіше — його клітини зберігають «молоді» налаштування
Окремо вчені порівняли епігеном Джонатана з епігеномами інших альдабрських черепах різного віку.
Результат виявився несподіваним.
Більшість ділянок його ДНК демонстрували ознаки старіння, які можна було очікувати від дуже старої тварини. Але деякі ділянки, що відповідають за регуляцію генів, пов'язаних із довголіттям, залишалися набагато стабільнішими.
Особливо це стосується генів, пов'язаних із виробництвом енергії та роботою мітохондрій. Їхні епігенетичні характеристики в деяких ділянках були ближчими до показників молодих черепах.
Мітохондрії часто називають «енергетичними станціями» клітин. З віком їхня робота може погіршуватися, що пов'язують із різними віковими захворюваннями. Тому здатність Джонатана підтримувати стабільну роботу цих структур може бути важливою частиною його довголіття.
Це не означає, що вчені знайшли спосіб жити 200 років
Дослідники обережно ставляться до висновків. У дослідженні фактично є один надзвичайно старий Джонатан, тому поки неможливо сказати, що саме виявлені генетичні особливості є причиною його довголіття.
На тривалість життя могли впливати й інші фактори — середовище, харчування, відсутність хижаків та якісний ветеринарний догляд.
Саме тому наступний етап для дослідників — перевірити, чи можна відтворити ці механізми в інших організмах.
Джонатан уже мав проблеми зі здоров'ям
Попри винятковий вік, Джонатан не уникнув вікових проблем. Коли ветеринар Джо Голлінс почав опікуватися ним у 2009 році, стан черепахи був поганим. Катаракта майже позбавила його зору, він втратив нюх, а дзьоб став м'яким і ламким, через що Джонатану було складно самостійно харчуватися.
Ветеринар почав годувати його вручну. Через кілька місяців черепаха набрала вагу, а її дзьоб відновився. Зараз Джонатан залишається активним і має хороший апетит.
У 2026 році в інтернеті навіть поширювалася неправдива інформація про його смерть. Насправді черепаха була жива — губернатор Святої Єлени особисто перевірив інформацію після того, як фейковий акаунт заявив про смерть Джонатана.
Чи допоможе Джонатан людям жити довше
Саме це робить дослідження особливо цікавим для науки про старіння.
Механізми, які вчені виявили у Джонатана, частково перегукуються з процесами, що спостерігаються у надзвичайно довгоживучих людей. Зокрема, йдеться про підтримку мітохондріальної функції та ефективне відновлення пошкоджень ДНК.
Але між відкриттям біологічного механізму в черепахи та ліками для людей — величезна дистанція.
Дослідникам спочатку потрібно встановити, які саме особливості є ключовими, перевірити їх на інших тваринах і лише потім з'ясовувати, чи можна безпечно впливати на аналогічні процеси в людському організмі. Тому Джонатан навряд чи стане джерелом «еліксиру молодості» найближчим часом.
Проте його геном може допомогти відповісти на набагато фундаментальніше питання: чому одні організми старіють швидко, а інші здатні підтримувати здорову роботу клітин протягом майже двох століть.