Німецький стартап Proxima Fusion отримає $8,6 млн на реактор для термоядерного синтезу
Німецький стартап Proxima Fusion оголосив, що зібрав суму, еквівалентну $8,6 млн, щоб побудувати тип термоядерного реактора під назвою стелларатор для експериментів з термоядерного синтезу — перспективного напрямку вироблення енергії, який теоретично може забезпечити нескінченну кількість електроенергії майже безкоштовно.
Що таке термоядерний синтез?
Ядерний синтез імітує те, як зірки генерують власне світло та тепло. У них ядра водню поєднуються, утворюючи гелій і виробляючи величезну кількість енергії.
Вчені намагалися відтворити цей процес контрольованим способом з 1950-х років. Це фактично протилежність ядерним електростанціям, які вивільняють енергію через поділ або розщеплення атомів. У випадку роботи ядерних станцій такий спосіб залишає нестабільні ядра, які можуть бути радіоактивними протягом мільйонів років. Термоядерний синтез дозволяє уникнути проблеми радіоактивних відходів, оскільки він, по суті, просто створює нові атоми гелію.
Підписуйтеся на наші соцмережі
Як працює термоядерний синтез
Більшість сучасних конструкцій термоядерних реакторів можна розділити на два типи: токамак і стелларатор. У обох приблизно однаковий механізм дії.
Токамак — це пристрій у формі пончика, який був прототипом термоядерних реакторів. Стелларатори мають набагато складнішу орбітальну конструкцію з низкою магнітів, що обертаються навколо плазми.
«Токамак начебто простий у проєктуванні, але важкий в управлінні, тоді як стелларатор надзвичайно складний у створенні, але коли ви його спроєктували, ним набагато легше керувати», — сказав Ян Хогарт, співзасновник Plural Platform, який допомагає фонду Proxima.
Коли будуть електростанції на термоядерному синтезі?
Proxima базує свою технологію на результатах, розроблених в Інституті фізики плазми імені Макса Планка (IPP). Там вчені та інженери інституту працювали над Wendelstein 7-X (W7-X) найбільшим і найтехнологічнішим стелларатором у світі. Його не використовували безпосередньо для вироблення електроенергії, він служи для оцінки основних компонентів майбутньої термоядерної електростанції.
Proxima сподівається створити першу в світі електростанцію ядерного синтезу «впродовж 2030-х років».
Хто ще працює над термоядерним синтезом?
У компанії є й конкуренти. Helion Energy — стартап, який фінансує переважно Сем Альтман, засновник OpenAI, вважає, що зможе це зробити до 2028 року й навіть має укладену угоду про придбання майбутньої електрики компанією Microsoft.
Згідно з угодою, Helion Energy до 2028 року має генерувати принаймні 50 мегаватів електроенергії. Це не дуже багато — десь як дві вітряні електростанції. Суму договору не розголошують.