Надмірний видобуток літію обрушив ціни на ринку

Літій є важливим компонентом акумуляторних батарей. Але надмірний видобуток літію в Австралії спричинив падіння цін на ринку, повідомляє BBCnews.  

Через падіння продажів електрокарів на ринку з’явився надлишок літієвої руди. Внаслідок цих чинників вартість літію на світових ринках упала більш ніж на 75% від червня 2023 року. Особливо цей спад відчутний для Австралії, яка має 52% світових запасів літію. 

Різкий спад цін спричинив закриття літієвих шахт. Компанія Core Lithium у січні 2024 року оголосила про зупинку видобутку літію на родовищі Фінніс поблизу Дарвіна на півдні континенту через «слабкі ринкові умови». Це призведе до звільнення 150 робітників.  

У серпні про скорочення перероблення літію заявила компанія Albemarle. Це приведе до втрати майже 300 робочих місць. 

Підписуйтеся на наші соцмережі

У вересні хвиля скорочень докотилася до  Arcadium Lithium. Компанія планує консервацію шахти Mt Cattlin у Західній Австралії з видобутку літію. Пояснюють це також низькими цінами. 

Та попри це деякі компанії розширюють видобуток «білого золота» та впевнені, що світовий попит на літій підніме його в ціні. 

Це, наприклад, Pilbara Minerals, яка планує збільшити видобуток металу на 50%. 

Аналітики не розділяють оптимізму і попереджають, що надмірна пропозиція буде тримати ринок під тиском принаймні до 2028 року.

Також продовжує збільшувати видобуток літієвої руди в Австралії компанія Liontown Resources з Перту. Тут почали видобуток на шахті Kathleen Valley. 60% електропостачання компанія отримує з власної сонячної електростанції, що робить видобуток більш екологічним.

Сонячні панелі позитивно вплинули на ставлення міністра зміни клімату та енергетики Австралії. Liontown Resources вже отримала від уряду інвестиції на $156 млн. 

Австралія експортує літій у формі частково обробленої руди, яка називається сподуменовим концентратом. Ціни на очищений літій упали слідом за рудою — до найнижчого рівня з серпня 2021 року.

Найбільше сподуменового концентрату постачають до Китаю. Там китайські компанії переробляють концентрат у твердий літій, а також у дві сполуки літію, які використовують у батареях — гідроксид літію та карбонат літію.

Це дає змогу заробити реальні гроші, тому що 1 т карбонату літію зараз коштує приблизно 72,5 тис. юанів ($10280) у порівнянні з лише $747 за таку саму вагу концентрату сподумену.

Враховуючи таку різницю в цінах, австралійські гірничодобувні компанії почали будувати власні заводи з перероблення літію замість експорту майже всього сподумену.