У Сатурна виявлено 128 нових супутників

Астрономи виявили ще 128 супутників Сатурна, довівши їхню загальну кількість до 274. Це більше, ніж у всіх інших планет Сонячної системи разом узятих, пише New Scientist. 

Як вдалося знайти нові супутники Сатурна?

Дослідники використали телескоп Канада-Франція-Гаваї. Вони зробили серію знімків Сатурна, скоригували їх з урахуванням руху планети й наклали один на одного. Це дало змогу побачити слабкі, майже невидимі об'єкти, що обертаються навколо газового гіганта.

Підписуйтеся на наші соцмережі

Усі нові супутники мають діаметр від 2 до 4 кілометрів. На думку астрономів, вони сформувалися сотні мільйонів або навіть мільярди років тому внаслідок зіткнень більших місяців.

Скільки супутників ще може бути на Сатурні?

Хоча Сатурн уже офіційно визнаний планетою з найбільшою кількістю супутників, дослідники припускають, що це ще не межа. У 2019 році астрономи виявили 20 нових місяців, у 2023 — ще 62. За словами Ештона, навколо Сатурна може бути тисячі супутників, зокрема ще дрібніші об'єкти, які важко відрізнити від уламків у кільцях планети.

Майк Александерсен із Центру малих планет підкреслює, що зі збільшенням чутливості телескопів доведеться чіткіше визначити, де проходить межа між супутником і звичайною космічною брилою. 

Які назви отримають нові супутники Сатурна?

Нові супутники вже офіційно визнані Міжнародним астрономічним союзом (МАС), а їхні першовідкривачі тепер отримають право їх назвати. Також розглядається варіант публічного конкурсу. Ймовірно, за супутників вважатимуть обʼєкти в понад 1 км у діаметрі і лише вони отримають назви.

Навіщо нам детальна карта супутників?

Хоча зараз відкриття таких малих супутників сприймається більше як науковий інтерес, у майбутньому це може мати й практичне значення. Астрофізик Елізабет Дей з Імперського коледжу Лондона припускає, що одного дня людство може почати видобуток корисних копалин на астероїдах і супутниках, і тоді детальна карта Сонячної системи стане надзвичайно важливою.