Китайці запустили до космосу ракету на метановому паливі
Китайська приватна компанія LandSpace першою у світі запустила у космос ракету-носій, який працює на метановому паливі. Про це пише ArsTechnica.
Запуск ракети Zhuque-2 відбувся 12 липня о 01:00 за Гринвічем з космодрому Цзюцюань — військового об'єкта в пустелі Гобі на північному заході Китаю. Згідно з пресрелізом, запуск відбувся успішно.
Загальнодоступні дані відстеження американських військових підтвердили, що ракета вийшла на орбіту на середній висоті близько 450 км.
Це вже другий політ Zhuque-2. Перший відбувся у грудні 2022 року, але тоді у ракети передчасно відключився верньєрний двигун на другому ступені. В результаті вона не набрала швидкості, необхідної для виходу на стабільну орбіту.
Порівняння Zhuque-2 з американськими метановими ракетами
Zhuque-2 є відносно невеликою порівняно з іншими ракетами на метані, що розробляються в США. При висоті 49,5 м вона може виводити на орбіту вантажі вагою до 1,5 т.
Підписуйтеся на наші соцмережі
Китайська ракета двоступенева: перший оснащений чотирма двигунами, які використовують метан та рідкий кисень. Розгінний блок має один маршовий та один верньєрний двигуни меншої тяги.
У квітні SpaceX вперше випробувала ракети-носії Super Heavy та Starship на метановому паливі. Проте місію довелося припинити до того, як вона досягла космосу.
Після введення в експлуатацію багаторазова ракета Starship матиме вантажопідйомність у 100 разів більшу, ніж китайська Zhuque-2.
Компанії Relativity Space, United Launch Alliance, Rocket Lab та Blue Origin також розробляють ракети, що частково або повністю працюють на метані.
Переваги метану над іншими типами ракетного палива
Раніше більшість великих ракет на рідкому паливі використовували гас, водень або гідразин. Останній виявився токсичним і його перестали використовувати.
Рідкий водень має найкращу паливну ефективність, але з ним важко працювати. Його потрібно зберігати при температурі близько мінус 253°C і він схильний до витоків.
Високоочищений сорт гасу RP-1 є найпоширенішим рідким паливом для ракет, які зараз використовуються. Він зберігається при кімнатній температурі, його щільність дозволяє використовувати менші баки.
Але інженери визнали рідкий метан найкращим паливом для ракет нового покоління. Це кріогенна рідина, яка має вищу температуру кипіння і вищу густину, ніж водень.
Також метан відкладає менше сажі всередині багаторазових ракетних двигунів, на відміну від гасу. Це дозволить швидше відновлювати апарати між місіями.
Крім цього, у багаторічній перспективі дослідники Марсу зможуть використовувати природні ресурси планети для виробництва власного метанового палива для ракет.
Раніше SPEKA повідомляла, що китайський стартап планує запустити власний аналог Falcon 9 у 2024.