Як коти змогли захопити світ: вчені розкрили тисячолітню таємницю

Домашні коти сьогодні живуть майже на всіх континентах світу, але шлях до такого успіху тривав тисячоліттями. Дослідження показало, що справжній «стрибок популярності» стався завдяки стародавнім торговим шляхам, кораблям і боротьбі з гризунами, пише Nature.

Коли люди подружилися з котами

Дослідники проаналізували стародавню ДНК археологічних останків котів з Європи, Північної Африки, Близького Сходу та Південно-Західної Азії, які охоплюють майже 9000 років історії — від мезоліту до XX століття.

Підписуйтеся на наші соцмережі

Результати показали, що перші тісні зв’язки між людьми та котами виникли ще в ранньому неоліті на Близькому Сході. Саме тоді люди почали займатися землеробством, з’явилися зернові запаси, а разом із ними — гризуни. Коти, які полювали на мишей і щурів, стали корисними сусідами для людей.

Одним із найдавніших доказів цього вважається поховання кота на Кіпрі, датоване приблизно 7500 роком до нашої ери. Це свідчить, що люди вже тоді перевозили котів разом із собою.

Коли і чому коти поширилися по всьому світу

Втім, справжнє глобальне поширення котів почалося значно пізніше — в класичний період, коли єгипетські коти почали активно розселятися світом. У Стародавньому Єгипті кішки мали особливий статус: їх не лише використовували для боротьби зі шкідниками, а й шанували як священних тварин.

Саме єгипетські коти, ймовірно, завдяки більшій прирученості та товариськості, стали особливо популярними серед людей. Їх брали на кораблі для боротьби з гризунами, що дозволило тваринам швидко поширитися морськими торговими шляхами по всьому Середземномор’ю, а згодом і далеко за його межами.

У середньовіччі моряки були зобов’язані тримати котів на борту, а тварини разом із торговими маршрутами дісталися навіть найвіддаленіших куточків Старого Світу. Так коти з’явилися у вікінгів, у портах Червоного моря та навіть на далеких азійських торгових шляхах.