NASA дослідить загадкову западину на Місяці — там може бути печера
NASA обрала проєкт, який має з'ясувати, що знаходиться під поверхнею Місяця в районі Marius Hills Pit — великої западини, яка може бути входом до підземної лавової печери, повідомляє Daily Mail.
Дослідники хочуть перевірити, чи існує під поверхнею система порожнин, здатна в майбутньому стати природним укриттям для астронавтів. Такі структури можуть захищати людей від космічної радіації та різких перепадів температури на поверхні Місяця.
Для цього NASA залучила Planetary Science Institute (PSI), який очолить проєкт Geophysical Instruments for Marius Lunar Pit Investigation, або GIMLI.
Що NASA знає про загадкову западину
Marius Hills Pit розташована в одному з найбільш вулканічно різноманітних регіонів Місяця. Западина має глибину приблизно з 10-поверховий будинок, а її отвір за розміром можна порівняти з полем для американського футболу.
Її виявив японський космічний апарат SELENE у 2009 році. Marius Hills Pit — не єдина подібна структура. На поверхні Місяця вже виявили близько 300 западин. Частина з них може бути пов'язана з лавовими тунелями — підземними порожнинами, які сформувалися мільярди років тому під час вулканічної активності.
Однак поки що вчені не мають достатньо даних, щоб підтвердити, що Marius Hills Pit дійсно веде до великої підземної порожнини. Саме це і спробує з'ясувати нова місія.
NASA шукатиме печеру не лише з орбіти
Проєкт GIMLI використовуватиме одразу кілька геофізичних методів. Дослідники планують застосувати:
Підписуйтеся на наші соцмережі
- георадар для вивчення структур під поверхнею;
- сейсмічні датчики для аналізу внутрішньої будови ґрунту;
- прилади для вимірювання локального гравітаційного поля.
Комбінація цих методів дозволить отримати набагато більше інформації, ніж звичайне фотографування поверхні з орбіти. За словами науковців, особливий інтерес становить можливість виявити лавову трубку, яка може відходити від Marius Hills Pit під поверхнею Місяця.
Сейсмічні дослідження на Місяці вже проводили астронавти місій Apollo, однак тепер учені хочуть поєднати цей метод із радаром і гравітаційними вимірюваннями.
Навіщо астронавтам місячна печера
Якщо під Marius Hills Pit справді знаходиться велика лавова печера, вона може мати практичне значення для майбутнього освоєння Місяця. Одна з головних проблем для людей на поверхні супутника Землі — космічна радіація.
На Місяці немає атмосфери та глобального магнітного поля, які на Землі значною мірою захищають поверхню від космічного випромінювання. Тому тривале перебування астронавтів на відкритій поверхні створює додаткові ризики для здоров'я.
Підземна порожнина могла б частково виконувати роль природного захисного шару. Ґрунт і порода над головою могли б екранувати частину радіації, а сама печера також могла б захищати від екстремальних температур. Для майбутніх постійних або тривалих баз це може бути особливо важливо.
На Місяці температури можуть сильно змінюватися
Проблема не обмежується радіацією.
Поверхня Місяця регулярно переживає дуже значні температурні зміни. Через практичну відсутність атмосфери тепло не розподіляється так, як на Землі.
Підземне середовище може бути набагато стабільнішим. Саме тому лавові тунелі розглядають як один із потенційних варіантів розміщення майбутньої місячної інфраструктури. Але спочатку потрібно відповісти на фундаментальне питання: чи є там достатньо велика порожнина і якою є її структура?
Дослідження допоможе розібратися і в історії Місяця
Навіть якщо GIMLI не знайде великої печери, дослідження все одно матиме наукову цінність. Marius Hills Pit розташована в районі, який пережив значну вулканічну активність.
Стіни западини фактично відкривають шари місячного ґрунту та застиглих лавових потоків, які зазвичай приховані під поверхнею. Їхнє вивчення може допомогти вченим реконструювати історію вулканізму Місяця.
Зокрема, дослідники хочуть зрозуміти, як лава переміщувалася поверхнею та під нею, а також наскільки великими були проміжки між окремими вулканічними виверженнями.
За словами старшого науковця PSI Гарета Моргана, підтвердження існування великої лавової трубки допоможе краще зрозуміти, як працював вулканізм на Місяці.
На Землі лавові тунелі є поширеним явищем у районах базальтового вулканізму. Якщо аналогічні структури підтвердять на Місяці, земні знання про такі печери можна буде використати для реконструкції геологічної історії супутника.
NASA готується до нового етапу повернення на Місяць
Дослідження Marius Hills Pit відбувається на тлі підготовки NASA до нових пілотованих місій у межах програми Artemis. Згідно з поточним планом, під час місії Artemis IV у 2028 році астронавти мають знову вирушити до Місяця.
План передбачає, що двоє членів екіпажу спустяться на поверхню та проведуть приблизно тиждень поблизу південного полюса, виконуючи наукові дослідження. Після цього вони мають повернутися на місячну орбіту та приєднатися до решти екіпажу для польоту назад на Землю.