«Вояджер-1» наближається до відстані в один світловий день від Землі
Космічний апарат NASA «Вояджер-1» 18 листопада має подолати відстань у 25,89 млрд км від Землі. Це відповідає одному світловому дню — часу, за який радіосигнал долає шлях від нашої планети до зонда. Таким чином, зв'язок із ним матиме затримку близько 24 годин в один бік і 48 годин для отримання відповіді, пише ScienceDaily.
«Вояджер-1» запустили у 1977 році. Майже через 50 років він залишається найвіддаленішим від Землі космічним апаратом, створеним людьми. Зонд рухається міжзоряним простором зі швидкістю близько 61 155 км/год.
NASA скорочує енергоспоживання апарата
Підписуйтеся на наші соцмережі
Підтримувати роботу «Вояджера-1» стає дедалі складніше через поступове зменшення потужності його джерела живлення. Апарат використовує радіоізотопний термоелектричний генератор, який виробляє електроенергію завдяки теплу від радіоактивного розпаду плутонію. За даними NASA, потужність кожного із зондів «Вояджер» щороку зменшується приблизно на 4 Вт.
Щоб продовжити роботу наукових інструментів, інженери поступово вимикають обладнання, яке вже не є необхідним. На початку вересня команда місії завершила операцію під назвою «Великий вибух» (Big Bang): три пристрої на борту «Вояджера-1» замінили на енергоефективніші аналоги. Подібну процедуру приблизно за шість тижнів до цього провели на «Вояджері-2».
Заміна була складною, оскільки пристрої допомагають підтримувати температуру всередині апарата. Інженерам потрібно було одночасно зменшити споживання електроенергії та зберегти належний розподіл тепла.
Коли «Вояджер-1» вирушив у космос, він мав 10 наукових інструментів. Частину з них вимкнули після завершення досліджень зовнішніх планет, ще два — через обмеження енергопостачання. Обидва апарати вже перетнули межу геліосфери — області простору, на яку впливають сонячні частинки та магнітне поле, — і досліджують міжзоряне середовище.
Збереження решти інструментів важливе, оскільки інших апаратів, які могли б безпосередньо проводити вимірювання в цьому регіоні, наразі немає. Без модернізації NASA могло б вимкнути ще один інструмент «Вояджера-1» уже влітку 2027 року.
Що означає відстань в один світловий день
За прогнозом NASA, 18 листопада «Вояджер-1» перебуватиме на відстані 25,89 млрд км від Землі. Це приблизно один світловий день — відстань, яку світло долає за 24 години.
Для зв'язку з апаратом це означає значну затримку. Команда, надіслана із Землі, діставатиметься до зонда близько доби. Щоб отримати відповідь, доведеться чекати ще приблизно 24 години. Отже, повний цикл обміну сигналами триватиме близько двох діб.
Досягнення цієї відстані не змінить роботу апарата чи умови його польоту. Однак воно стане символічною віхою для місії, яка триває майже пів століття й продовжує передавати дані з регіону космосу, недоступного для інших космічних апаратів.