Вчені пояснили, чому слони не вміють стрибати
Дорослий слон вагою до 6 тонн — єдиний великий наземний ссавець, який жодного разу за життя не відривається від землі. Здавалося б, пояснення просте: слон занадто важкий. Але носороги, бегемоти й коні під час бігу мають так звану фазу польоту, коли жодна нога не торкається землі. Слон — ні. Джон Хатчінсон, професор еволюційної біомеханіки Королівського ветеринарного коледжу в Лондоні, пояснив, чому так, пише Futura.
Чому слон не може підстрибнути
- Навіть на максимальній швидкості близько 25 км/год щонайменше одна кінцівка тварини лишається на ґрунті.
- Слон технічно навіть не бігає у класичному розумінні, бо справжній біг вимагає моменту відриву всіх кінцівок.
- Щоб стрибнути, тварині потрібні гнучкі щиколотки, потужні литкові м'язи та довгі еластичні ахіллові сухожилля, які накопичують і вивільняють енергію, як розтягнута гумка. Саме така конструкція тіла, наприклад, у кенгуру.
- У слона все навпаки: щиколотки жорсткі, литки слабкі, а кістки складені у вертикальну колону просто під тулубом. Сухожилля короткі й товсті.
- Це ідеально, щоб роками тримати кілька тонн ваги, і абсолютно непридатно для різкого поштовху вгору.
Підписуйтеся на наші соцмережі
Чи дійсно слон не стрибає, бо не вміє приземлятися
Навіть якби слон якось відірвався від землі, ключовою загрозою стало б приземлення. Удар кількох тонн, сконцентрований у момент приземлення на суглоби, майже гарантовано означав би травму, після якої тварина не встала б.
Біомеханіки помітили цікаву проміжну ходу: на швидкості слон трохи згинає ноги, і рух нагадує підстрибування без відриву. Дослідники в жарт назвали її «Groucho running» на честь фірмового присідання Гручо Маркса.
Передні ноги працюють як при звичайній ходьбі, задні поводяться пружніше. Це компроміс, який дозволяє долати десятки кілометрів на день у пошуках їжі та води, не руйнуючи скелет.
Раніше ми писали, як інша анатомічна особливість, гнучкий хребет і вуса-навігатор, дозволяє котам проходити крізь вузькі щілини, і там працює зовсім протилежна логіка тіла.
Чи потрібно слону вміти стрибати
- Стрибок у природі виконує дві функції: втекти від хижака або наздогнати здобич. Доросла особина слона не робить ні того, ні іншого.
- Натомість еволюція десятками мільйонів років відшліфовувала здатність нести дедалі більшу масу, годинами стояти й долати великі відстані.
- Хобот вирішив і питання висоти: тягнутися до гілок можна, не підстрибуючи.
- Слони при цьому лишаються одними з найрозумніших ссавців планети, з легендарною пам'яттю і складною соціальною поведінкою, про яку писала й дослідниця приматів Джейн Гудолл, розширивши погляд науки на емоційне життя великих тварин.
Про те, що емоції й «сміх» властиві навіть великим мавпам, які реагують на лоскіт схоже до людей, Speka також розповідала окремо.
Точна причина, чому носороги все-таки відриваються від землі, а слони ні, досі не має однозначного пояснення. Хатчінсон припускає, що у носорогів є унікальний фактор стабільності, якого слонам бракує.