Щоб знайти життя на інших планетах, вчені змоделювали Землю без життя
Щоб знайти життя на інших планетах, вчені спершу змоделювали Землю без життя. Науковці з Вашингтонського університету створили детальну віртуальну копію нашої планети, з якої прибрали всю біологію. Ідея в тому, щоб зрозуміти, який вигляд має безживний, але придатний для життя світ, і не переплутати його з населеним, пише The Planetary Science Journal.
Навіщо моделювати Землю без життя
- Проблема пошуку життя в тому, що атмосферу планети формує не лише біологія.
- Гази туди потрапляють із надр, від зірки та внаслідок хімічних реакцій.
- Тому, побачивши в атмосфері далекої планети умовний кисень, астрономи не можуть одразу сказати, чи це ознака життя, чи результат звичайної геології.
- Модель безживної Землі дає потрібну точку відліку. Якщо атмосферу екзопланети вдається пояснити без участі життя, то це, найімовірніше, мертвий світ.
- А от якщо модель ніяк не може відтворити побачене, планета стає по-справжньому цікавою. Про те, як астрономи загалом шукають ознаки життя в атмосферах далеких планет, Speka вже писала.
Підписуйтеся на наші соцмережі
Як влаштована модель «мертвої» Землі
Провідна авторка Саманта Гілберт-Янізек разом із колегами відтворила хімічні процеси Землі за 5 мільярдів років, від формування планети до приблизно 500 мільйонів років у майбутньому.
Модель поєднує одразу всі системи: ядро, мантію, кору, поверхню й атмосферу та показує, як між ними рухаються речовини.
Головне, що попередні версії охоплювали лише надра й випромінювання зірки, а нова додала поверхню й атмосферу, замкнувши весь ланцюг.
У перевірці модель точно відтворила 19 характеристик планети, зокрема теплопотік крізь мантію. Її ж можна налаштувати під будь-яку кам'яну екзопланету.
Такий інструмент стане в пригоді майбутнім телескопам, зокрема запланованій обсерваторії Habitable Worlds Observatory, яка шукатиме життя на далеких світах.
Варто враховувати, що це поки інструмент-калібрування, а не відкриття життя. Він лише допомагає не прийняти мертву планету за населену. Наразі астрономи каталогізували близько 6000 екзопланет і вивчають найперспективніші з них.
Наприклад, довкола планети K2-18b, де знайшли можливі біосигнатури, точилися гарячі суперечки.
А про те, чи може телескоп Джеймса Вебба визначити життя на найближчій екзопланеті, ми розповідали окремо.