NASA запустила повітряну кулю над Антарктидою для пошуків темної матерії

NASA розпочала антарктичну кампанію 2025 року з запуску висотних наукових повітряних куль. Науковці підняли у стратосферу експеримент GAPS, який має допомогти вченим у дослідженні темної матерії, пише Space.

Що відомо про експеримент GAPS?

Підписуйтеся на наші соцмережі

Перший науковий політ у межах антарктичної програми NASA стартував 16 грудня з об’єкта агентства поблизу станції Мак-Мердо. Повітряна куля піднялася на висоту близько 120 тисяч футів (приблизно 36 кілометрів) і доставила в стратосферу наукове обладнання — експеримент GAPS (General Antiparticle Spectrometer).

Антарктида є одним із найкращих місць у світі для таких місій завдяки стабільним полярним вітрам і майже безперервному сонячному світлу в літній період. Це дозволяє повітряним кулям перебувати в польоті протягом кількох днів або навіть тижнів, облітаючи континент і безперервно збираючи наукові дані.

Проєкт GAPS зосереджений на пошуку рідкісних частинок антиматерії — антидейтронів, антипротонів та антигелію — у космічних променях. Досі вченим не вдавалося однозначно зафіксувати антидейтрони або антигелій, і їх виявлення могло б стати важливим проривом у дослідженні темної матерії — загадкової субстанції, яка становить більшу частину маси Всесвіту.

Експеримент використовує систему вимірювання часу польоту частинок та детектори відстеження їх взаємодій. У NASA зазначають, що навіть фіксація одного антидейтрона може суттєво змінити сучасні уявлення про походження темної матерії.

Висотні повітряні кулі залишаються для агентства ефективною альтернативою космічним місіям — вони значно дешевші й простіші в реалізації. Але дозволяють проводити дослідження в умовах, близьких до космічного простору.