Астрономи підтвердили наймолодшу планету, яку коли-небудь знаходили

Астрономи підтвердили існування наймолодшої з відомих на сьогодні планет. Екзопланета Elias 2-24 b сформувалася менш ніж мільйон років тому, пише NASA.

Вік планети робить її особливо цінною для науки: дослідники можуть спостерігати систему на дуже ранньому етапі та краще зрозуміти, як народжуються планети.

Що відомо про наймолодшу планету

Elias 2-24 b обертається навколо молодої зірки приблизно за 450 світлових років від Землі. За масою вона приблизно відповідає Юпітеру.

Підписуйтеся на наші соцмережі

Планету виявили завдяки спостереженням, які раніше проводили за допомогою обсерваторії Кека на Гаваях. Дослідники на чолі з докторантом Університету Дієго Порталеса Андреа Бернарді проаналізували архівні знімки семи молодих зірок.

Спочатку вони не могли бути впевнені, що це планета. Щоб перевірити припущення, дослідники повернулися до архівних спостережень 2018 та 2020 років. Виявилося, що об'єкт змінював своє положення так, як мала б рухатися планета на орбіті навколо зірки.

Це дозволило підтвердити, що Elias 2-24 b — справді планета, а не випадковий об'єкт або помилка на зображенні.

Відкриття стало несподіванкою для астрономів через вік та розташування планети. Elias 2-24 b перебуває приблизно у 55 разів далі від своєї зірки, ніж Земля від Сонця. 

За сучасними моделями, формування газового гіганта на кшталт Юпітера може тривати близько 5 мільйонів років навіть на значно меншій відстані від зірки. Чим далі розташована планета, тим складніше пояснити її швидке формування.

Тому Elias 2-24 b змушує вчених переглядати уявлення про те, наскільки швидко можуть утворюватися великі планети.

Що наймолодша планета дає вченим

Більшість відомих екзопланет значно старші за Elias 2-24 b. Їх часто виявляють за допомогою транзитів — коли планета проходить перед своєю зіркою і на короткий час трохи зменшує її яскравість.

Для дуже молодих планет такий метод працює гірше, особливо якщо вони перебувають далеко від своєї зірки та приховані в газопиловому диску.

Тому Elias 2-24 b дає астрономам рідкісну можливість досліджувати планету буквально на початку її існування. Такі спостереження допомагають перевірити комп'ютерні моделі, за якими вчені пояснюють формування планет.