Астероїди могли бути причиною виникнення життя на Землі
Масштабні зіткнення з астероїдами, які мільярди років тому буквально бомбардували молоду Землю, могли не лише змінити її поверхню, а й допомогти зародженню життя, повідомляє Science Alert.
Такого висновку дійшли науковці з Southwest Research Institute після моделювання ранньої історії нашої планети.
Результати дослідження свідчать, що космічні удари створювали величезні гідротермальні системи під поверхнею Землі — середовища, які вважаються одними з найперспективніших для виникнення перших живих організмів.
Як астероїди змінювали ранню Землю
Близько 4,5 мільярда років тому Земля тільки формувалася і переживала період інтенсивного астероїдного бомбардування. Великі космічні тіла врізалися в поверхню планети на величезних швидкостях, руйнуючи породи, плавлячи ґрунт і створюючи гігантські кратери.
Однак нове дослідження показує, що наслідки цих зіткнень були значно масштабнішими.
За допомогою комп'ютерного моделювання вчені встановили, що удари астероїдів розтріскували земну кору на великій глибині, утворюючи мережу порожнин і каналів. Через них могла циркулювати вода, нагріта внутрішнім теплом планети.
Саме так виникали великі гідротермальні системи, подібні до сучасних геотермальних зон у Єллоустонському національному парку США.
Підписуйтеся на наші соцмережі
Чому це важливо для появи життя
Багато сучасних теорій походження життя пов'язують його зародження саме з гарячими гідротермальними середовищами.
Такі умови забезпечують:
- постійне джерело енергії;
- наявність води;
- циркуляцію мінералів та хімічних сполук;
- сприятливі умови для складних хімічних реакцій.
На думку дослідників, саме в подібних середовищах могли утворюватися перші органічні молекули, які згодом стали основою життя на Землі.
Один астероїд міг створити сотню "Йеллоустоунів"
Для дослідження вчені використали спеціальну фізичну модель, яка дозволяє оцінити, як ударні хвилі від космічних зіткнень руйнують породи та змінюють проникність земної кори.
Результати виявилися вражаючими.
За розрахунками, один великий астероїд міг створювати гідротермальну активність, яка в десятки разів перевищувала масштаби сучасного Єллоустона.
У деяких випадках рівень такої активності міг бути майже у 100 разів вищим, ніж у найбільшій геотермальній системі сучасної Землі.
Давня Земля могла бути значно більш придатною для життя
Моделювання показало, що приблизно 4,3 мільярда років тому верхні 8 кілометрів земної кори були надзвичайно проникними для води через постійні астероїдні удари.
Більше того, значна частина цих підземних каналів могла залишатися активною аж до 3,5 мільярда років тому — саме в той період, коли на Землі з'явилися перші ознаки життя.
Фактично це означає, що протягом сотень мільйонів років планета могла бути вкрита мережею гарячих підземних систем, де постійно відбувалися складні хімічні процеси.
Новий погляд на роль астероїдів
Традиційно астероїди розглядають як загрозу для життя. Саме зіткнення великого астероїда близько 66 мільйонів років тому вважають головною причиною вимирання динозаврів.
Проте нова робота демонструє інший бік космічних катастроф.
Якщо висновки дослідників підтвердяться, то астероїди могли не лише не завадити появі життя, а навпаки — створити необхідні умови для його виникнення. У такому випадку космічні удари стануть одним із ключових факторів, які перетворили молоду Землю на придатну для життя планету.
Дослідники наголошують, що для остаточних висновків необхідні додаткові роботи, однак уже зараз результати відкривають новий напрямок у вивченні походження життя на Землі та потенційної появи життя на інших планетах.