Антарктичний морський лід стрімко скорочується: вчені виявили приховану причину
Антарктичний морський лід, який десятиліттями залишався відносно стабільним попри глобальне потепління, почав різко скорочуватися. Причиною є тепло, яке роками накопичувалося в глибинах Південного океану, а тепер піднімається до поверхні та прискорює танення льоду, пише The Conversation.
Дослідження показує, що після 2015 року океан навколо Антарктиди зазнав фундаментальних змін. Якщо раніше холодний шар прісної води стримував тепліші солоні води в глибині, то тепер цей природний бар'єр ослаб.
За словами дослідників, десятиліттями сильніші вітри, спричинені озоновою дірою та зміною клімату, поступово піднімали теплі глибинні води ближче до поверхні. Зрештою вони почали змішуватися з поверхневими шарами, що призвело до активного танення морського льоду.
Підписуйтеся на наші соцмережі
Вчених здивувала швидкість змін
З часу початку супутникових спостережень наприкінці 1970-х років площа антарктичного морського льоду залишалася відносно стабільною. На відміну від Арктики, де морський лід скорочувався протягом десятиліть, в Антарктиді до 2015 року навіть спостерігалося його тимчасове розширення.
Однак після цього ситуація різко змінилася. Уже у 2023 році зимова площа морського льоду досягла рекордно низького рівня. За оцінками дослідників, імовірність такого результату без впливу довгострокових кліматичних змін становила приблизно один випадок на 3,5 мільйона.
Особливе занепокоєння викликає те, що настільки швидке скорочення не передбачали сучасні кліматичні моделі.
Науковці пояснюють, що процес має характер замкненого кола. Тепла вода, яка піднімається з глибини, розтоплює морський лід. Через це на поверхні залишається більше солоної води, яка легше змішується з теплими шарами океану. У результаті до поверхні потрапляє ще більше тепла, що ще більше ускладнює утворення нового льоду.
Такий механізм може підтримувати танення навіть без додаткових зовнішніх чинників.
Як танення Антарктиди вплине на світ
Антарктичний морський лід відіграє важливу роль у кліматичній системі Землі. Його біла поверхня відбиває значну частину сонячного випромінювання назад у космос, допомагаючи стримувати нагрівання планети. Крім того, Південний океан поглинає великі обсяги тепла та вуглекислого газу, уповільнюючи темпи глобального потепління.
Вчені наголошують, що поки зарано говорити, чи стали ці зміни незворотними. Проте якщо нинішня тенденція збережеться, Південний океан може перестати стримувати глобальне потепління й почати його прискорювати.