Ровер Curiosity знайшов у марсіанському ґрунті органічну сполуку

NASA опублікувало результати дослідження піску, зібраного ровером Curiosity у марсіанських дюнах Багнольда.

Вчені виявили у ньому сліди аміаку, а також органічної сполуки — бензойної кислоти. Знахідка підкріплює гіпотезу про те, що у далекому минулому на Марсі існувало мікробне життя.

Де брали зразки

Дюни Багнольда — це чорні бархани у кратері Ґейл, що утворився приблизно 3,5-3,8 млрд років тому внаслідок метеоритного удару. Марсохід Curiosity вивчає цю місцевість від 2012 року. Вчені припускають, що на дні кратера колись була водойма, про що свідчить рельєф, схожий на дельти земних озер та річок.

Підписуйтеся на наші соцмережі

Як робили аналіз

У попередніх експериментах Curiosity здобував зразки марсіанського ґрунту за допомогою буріння. Цього разу він зібрав матеріал ковшем прямо з поверхні планети, а потім помістив його у розчин хімічних реагентів — такий спосіб аналізу називають «мокрим». Щоб ідентифікувати виявлені сполуки, їх порівняли із сотнями тисяч даних у базі Національного інституту стандартів та технологій США (NIST).

Що знайшли і чому це важливо

Марсіанський ґрунт мільйони років піддається іонізувальному випромінюванню, тож  навряд чи там могла зберегтися органіка у незміненому вигляді. Аналіз виявив сліди фосфорної кислоти, фенолу та ще декількох наразі неідентифікованих високомолекулярних сполук. 

Ще одна знахідка — аміак, що утворюється у процесі розкладання азотовмісних органічних речовин. І найголовніше, вченим вдалося відшукати значні сліди бензойної кислоти — органічної сполуки, що потенційно може свідчити про «живе» минуле Марса.