Вчені знайшли «мертву» зірку з незрозумілим джерелом енергії

Астрономи виявили незвичайну ударну хвилю навколо білого карлика, яка не вписується у звичну картину поведінки таких об’єктів.

Про це пише Science Daily. 

Зірка RXJ0528+2838 розташована приблизно за 730 світлових років від Землі. Вона вже завершила основний етап свого життя, але, схоже, досі здатна створювати потужний потік речовини.

Проблема в тому, що вчені не бачать навколо неї диска, який зазвичай пояснює такі процеси.

Що знайшли астрономи

RXJ0528+2838 — це білий карлик, тобто щільне залишкове ядро зірки, яка завершила свою еволюцію.

Він входить до подвійної системи та має компаньйона, схожого на Сонце.

Коли така система рухається крізь міжзоряний простір, навколо неї може виникати так звана ударна хвиля. Вона нагадує хвилю, яка формується перед кораблем під час руху водою.

Але в цьому випадку є важлива відмінність.

Підписуйтеся на наші соцмережі

Звичайно, подібна структура виникає через потужний потік речовини від зірки. Астрономи не знайшли механізму, який міг би повністю пояснити спостереження біля RXJ0528+2838.

Дивна зірка без диска

У подвійних системах речовина від однієї зірки може перетікати на білого карлика.

Зазвичай перед тим, як потрапити на поверхню білого карлика, вона утворює навколо нього акреційний диск.

Саме цей диск відіграє важливу роль у процесах обміну речовиною та може бути пов’язаний із потужними потоками, які викидаються назад у космос.

Але біля RXJ0528+2838 такого диска не виявили.

І це одна з головних загадок відкриття.

Ударна хвиля існує щонайменше тисячу років

Спочатку незвичну структуру помітили на зображеннях, отриманих за допомогою телескопа Isaac Newton Telescope в Іспанії.

Щоб розібратися в ній детальніше, дослідники використали інструмент MUSE, встановлений на Дуже Великому Телескопі Європейської південної обсерваторії. За допомогою MUSE астрономи змогли дослідити склад і структуру ударної хвилі.

Дані показали, що вона справді пов’язана саме з подвійною системою, а не є випадковою хмарою газу чи іншою структурою, яка опинилася на тій самій ділянці неба.

Розміри та форма хвилі також дозволили зробити висновок, що потужний потік речовини існує щонайменше 1000 років. І тут виникає нова проблема.

Магнітне поле може бути частиною відповіді

Відомо, що білий карлик має сильне магнітне поле. Спостереження MUSE це також підтвердили.

Дослідники припускають, що магнітне поле може змінювати рух речовини, яка надходить від зорі-компаньйона. Замість формування звичайного диска вона може спрямовуватися безпосередньо на поверхню білого карлика.

Це могло б пояснити, як система здатна створювати потужний потік навіть без акреційного диска. Але повної відповіді поки немає. За розрахунками вчених, нинішнього магнітного поля білого карлика недостатньо, щоб пояснити існування ударної хвилі протягом щонайменше тисячі років.

Тому дослідники говорять про можливе приховане джерело енергії — своєрідний «таємничий двигун» системи.

Що це означає для науки

Відкриття ставить під питання стандартне уявлення про те, як у подвійних системах біля білих карликів рухається та взаємодіє речовина. Принаймні цей об’єкт показує, що потужні потоки можуть існувати навіть там, де астрономи не бачать звичного акреційного диска.

Поки невідомо, чи є RXJ0528+2838 унікальним випадком, чи подібні системи просто важко помітити. Саме тому дослідники планують шукати інші приклади.