Гіперзвукова HACM США вперше пройшла льотне випробування

США почали льотні випробування нової гіперзвукової крилатої ракети Hypersonic Attack Cruise Missile (HACM). Перший підтверджений етап випробувань відбувся над австралійським полігоном у межах спільної програми США та Австралії, пише The War Zone.

Американські військові поки не розкривають точне місце та дату випробування. Відомо, що австралійські ВПС здійснили скидання тестового зразка HACM у визначеному районі.

При цьому Пентагон не уточнив, чи продовжила ракета самостійний політ після скидання. Тому наразі йдеться саме про перший підтверджений етап льотних випробувань, а не про повноцінну демонстрацію роботи всієї системи.

HACM нарешті вийшла на льотні випробування

HACM — це гіперзвукова крилата ракета з прямоточним гіперзвуковим повітряно-реактивним двигуном, або scramjet.

Програму розробляють ВПС США разом з Австралією. За створення ракети відповідає Raytheon, яка нині входить до RTX, у співпраці з Northrop Grumman.

Проєкт виріс із попередніх американсько-австралійських програм, зокрема Southern Cross Integrated Flight Research Experiment (SCIFiRE). Водночас на HACM вплинули результати американської програми Hypersonic Air-breathing Weapon Concept (HAWC).

Американські військові підтвердили, що австралійські ВПС здійснили скидання тестового зразка ракети над спеціально визначеним полігоном.

Який саме літак використовувався для випробування, офіційно не повідомляється. Водночас раніше США планували залучати до тестів австралійські F/A-18F Super Hornet. Першою американською платформою для HACM має стати F-15E Strike Eagle.

Чому випробування проводять в Австралії

Австралія є одним із ключових партнерів США у розвитку гіперзвукових технологій.

Підписуйтеся на наші соцмережі

Для таких випробувань країна має значну перевагу — величезні малонаселені території та полігони, де можна проводити польоти на великі відстані.

Одним із найбільш імовірних місць для випробувань HACM вважається полігон Вумера. США та Австралія вже використовували його для випробування гіперзвукових технологій.

Точне місце нинішнього тесту американські військові не назвали. Саме співпраця з Австралією дозволяє Вашингтону проводити складні випробування на великій дальності, не обмежуючись американськими полігонами.

Як працюватиме гіперзвукова HACM

HACM використовує двоступеневу схему. Спочатку ракету розганяє твердопаливний прискорювач. Це необхідно, оскільки scramjet-двигун не може ефективно працювати на низьких швидкостях.

Після набору необхідної швидкості прискорювач відділяється, а основна частина ракети продовжує політ із використанням повітряно-реактивного двигуна.

Гіперзвуковими вважають швидкості понад 5 махів. Точну максимальну швидкість HACM американські військові не розкривають.

Поєднання високої швидкості, маневровості та можливості тривалого польоту має ускладнити роботу ворожої протиповітряної оборони.

Особливо важливим це може бути для ураження цілей, які потребують швидкої реакції. Гіперзвукова ракета здатна скоротити час між запуском та ударом, залишаючи противнику менше часу на виявлення та перехоплення.

США планували випробувати HACM ще у 2024 році

Програма HACM уже відставала від початкового графіка. Перші льотні випробування спочатку планували розпочати у 2024 році. Потім терміни перенесли на 2025-й, а згодом — на 2026 рік.

У липні 2026 року Рахункова служба уряду США (GAO) попереджала, що програма має дуже мало запасу часу для виконання графіка.

Початковий план передбачав сім льотних випробувань у межах етапу швидкого прототипування. Згодом їх кількість скоротили до п'яти.

Загалом у межах цього етапу ВПС США планують виготовити 13 ракет, включно з тестовими зразками, резервними ракетами та екземплярами для подальшого використання.

При цьому GAO зазначала, що перші три випробування матимуть критичне значення для рішення про перехід до швидкого розгортання HACM.

США хочуть почати закупівлі у 2027 році

Вашингтон розраховує, що результати випробувань дозволять ухвалити рішення про початок швидкого придбання HACM уже у 2027 році. Це досить амбітний графік, враховуючи попередні затримки програми.

На початку року американські військові фактично вже не мали значного резерву часу для подальших перенесень. Тому будь-яка серйозна проблема під час тестів може знову вплинути на терміни.

Водночас нинішнє випробування стало важливою віхою для програми. HACM нарешті перейшла від наземних та підготовчих робіт до льотного етапу.

США намагаються наздогнати Китай у гіперзвукових технологіях

Розвиток HACM відбувається на тлі масштабної конкуренції США та Китаю у сфері гіперзвукової зброї.

Американські військові розглядають такі системи як важливий інструмент для майбутніх конфліктів високої інтенсивності, особливо в Індо-Тихоокеанському регіоні. При цьому HACM — лише одна з американських програм у цій сфері.

За останнє десятиліття США зіткнулися з низкою проблем під час створення різних гіперзвукових систем. Окремі програми переносилися або закривалися, а деякі проєкти неодноразово змінювали свої вимоги.

Наприклад, ВМС США торік відмовилися від власної програми повітряного запуску гіперзвукової протикорабельної ракети HALO та змістили фокус на інші розробки.

Тому запуск льотних випробувань HACM має значення не лише для конкретної ракети, а й для всієї американської програми розвитку гіперзвукової зброї.