Як трилобіти вижили завдяки ногам-зябрам — вчені знайшли відповідь

Міжнародна група палеобіологів виявила вид трилобітів Auracopleura koninckii, який завдяки ногам-зябрам зміг пережити два масові вимирання, коли рівень кисню в океані сягав критично низького рівня. Про це пише Ars Technica.

Як і більшість трилобітів, A. koninckii скручував своє сегментоване тіло у тугий клубок, щоб захиститися від хижаків. Але також в процесі дорослішання він продовжував відрощувати нові сегменти з додатковими ногами, які подвоювалися як зябра.

Вчені порівняли декілька зразків A. koninckii на різних етапах розвитку. Вони виявили, що молоді особини, які мають до 17 сегментів, можуть згорнутися в ідеальну кулю, причому їхня голова якраз під кінчиком хвоста. 

Підписуйтеся на наші соцмережі

Однак у міру дорослішання трилобіти додавали сегменти з кожним линянням. Коли їм було від 18 до 22 років, вони вже не могли так згортатися, що робило тварин більш вразливими до хижаків.

Дослідники вважають, що збільшення кількості сегментів стало відповіддю на зменшення рівня кисню в океані. Кожен сегмент трилобіта мав дві ноги, які функціонували як зябра, що допомагали йому поглинати більше кисню з води.

Таким чином, еволюція обрала компромісне рішення, кажуть вчені. Ймовірно, ризик бути з’їденим хижаком був набагато меншим, ніж загинути від нестачі кисню.

Раніше SPEKA писала, що в єгипетській пустелі знайшли рештки кита, який жив 41 млн років тому.