Устриці в космосі: як молюски можуть очищати воду на орбіті

У майбутніх місіях на Місяць і Марс астронавтам можуть допомагати не лише складні фільтри, а й устриці. Дослідники Harrisburg University у Пенсильванії та стартап Monolith Space створюють замкнену систему, в якій молюски очищатимуть воду й водночас можуть стати їжею для екіпажу, пише Techno-Science.net.

Устриці у космосі працюватимуть як живі фільтри

Ідея здається екзотичною, але ґрунтується на звичайній властивості устриць: вони пропускають через себе великі об’єми води та відфільтровують із неї частинки. У космічному середовищі цей природний механізм хочуть перетворити на частину системи життєзабезпечення.

Учені розглядають не один вид, а цілу мініекосистему. До неї можуть увійти:

Різні організми виконуватимуть різні завдання: рослини даватимуть їжу та кисень, а молюски й мікроорганізми допомагатимуть очищати воду.

Засновник Monolith Space Джейкоб Скоччімерра вважає дослідження унікальним серед проєктів космічного харчування. За його даними, жодна устриця ще не літала в космос.

Підписуйтеся на наші соцмережі

Очищення води в космосі потребує спеціальної установки

Головною перешкодою залишається обладнання. На Міжнародній космічній станції раніше існувало водне середовище для невеликих риб, однак його прибрали у 2012 році. Для устриць воно не підходило, а сучасні установки недостатньо великі для таких морських організмів.

Тому Harrisburg University і Monolith Space створили аквакультурну систему із замкненим циклом. Прототип представили у квітні 2026 року.

Установка використовує спат — молодих устриць — і дає змогу вирощувати їх до дорослого стану. Система автоматизована та працює під постійним контролем. Її вже встановили на об’єкті Monolith у Вашингтоні, де устриць регулярно годують і безперервно спостерігають за їхнім станом.

За шкалою технологічної готовності NASA проєкт пройшов приблизно третину шляху до можливого космічного польоту.

NASA вивчає їжу для астронавтів у тривалих місіях

NASA стежить за проєктом, оскільки харчування під час польотів на Місяць і Марс належить до пріоритетів агентства. Його експерти допомагають доопрацьовувати установку відповідно до вимог космічного запуску.

Наступна мета — відправити невеликий експеримент на МКС або майбутню комерційну станцію. Та головна проблема тут радше наукова, ніж технічна: водну біологію в космосі досліджували значно менше, ніж мікробіологію чи фізіологію людини.

Ученим ще належить з’ясувати, як устриці пристосуються до мікрогравітації, чи зможуть нормально рости та як у замкненій системі контролювати захворювання.

Біорегенеративні системи зменшать залежність від Землі

Звичайні системи життєзабезпечення покладаються на фізико-хімічні рішення — наприклад, вугільні фільтри або запаси кисню. Біорегенеративний підхід натомість використовує живі організми та природні цикли.

Його перевага — можливість багаторазово повертати воду й поживні речовини в систему. А поєднання рослин, риб і молюсків створює стійкішу екосистему, ніж рішення, засноване лише на одному виді.

Чому устриці можуть знадобитися на Місяці й Марсі

Люди їдять устриць щонайменше 100 тисяч років — про це свідчать археологічні знахідки у Південній Африці. Тепер ці молюски можуть отримати ще одну роль.

Якщо дослідження буде успішним, устриці зможуть одночасно фільтрувати воду й доповнювати раціон екіпажу. Для тривалих місій це означатиме більшу автономність і меншу залежність від регулярного постачання ресурсів із Землі.