На околиці Сонячної системи виявили об'єкт, який кидає виклик теорії про дев’яту планету
Астрономи виявили на околиці Сонячної системи потенційну карликову планету — об'єкт 2017 OF201. Він рухається незвичайною орбітою і може поставити під сумнів теорію про існування гіпотетичної дев'ятої планети, також відомої як Планета X. Про це повідомляє Newscientist.
Об'єкт вперше помітив вчений Сіхао Чен з Інституту перспективних досліджень у Прінстоні та його колеги. На знімках, зроблених за допомогою телескопа Віктора Бланко в Чилі, він виглядав як яскрава пляма. Пізніше дослідники підтвердили спостереження, проаналізувавши дані, зібрані за сім років за допомогою телескопа CFHT.
Діаметр 2017 OF201 становить близько 700 км — цього достатньо, щоб віднести її до карликових планет. Зараз вона перебуває на відстані 90,5 астрономічних одиниць від Землі, тобто в 90 разів далі від нас, ніж Сонце. Оскільки орбіта об'єкта пролягає за орбітою Нептуна, він класифікується як транснептуновий об'єкт і перетинає пояс Койпера — область, заповнену крижаними тілами за межами орбіти Нептуна.
Підписуйтеся на наші соцмережі
Вчені з'ясували, що 2017 OF201 наближається до Сонця максимум на 44,5 астрономічних одиниць — приблизно на такій самій відстані знаходиться Плутон. Однак в апогеї об'єкт віддаляється на 1 600 астрономічних одиниць, що робить його орбіту однією з найбільш витягнутих серед відомих тіл Сонячної системи. Дослідники припускають, що така незвичайна траєкторія може бути результатом гравітаційної взаємодії з гігантською планетою в минулому.
Деякі транснептунові об'єкти мають подібну орієнтацію орбіт, що раніше розглядалося як можливий доказ існування дев'ятої планети. Однак 2017 OF201 вибивається з цієї схеми. За словами астронома Ерітаса Янга з Прінстона, цей об'єкт явно не вписується в спостережуване «скупчення» орбіт.
Моделювання показало: якщо Планета X існує, 2017 OF201 з часом покине Сонячну систему. А якщо її немає — об'єкт продовжить рухатися своєю орбітою. Це, на думку вчених, може свідчити не на користь гіпотетичної дев'ятої планети. Проте остаточні висновки робити рано — потрібні додаткові дані.
Орбітальний період 2017 OF201 становить близько 25 000 років. Це означає, що лише приблизно 1% часу об'єкт перебуває досить близько до Землі, щоб ми могли його спостерігати. За словами астронома Кевіна Нейпіра з Мічиганського університету, існує ймовірність, що подібних тіл у зовнішній частині Сонячної системи — сотні. Запланована до запуску цього року Обсерваторія імені Віри Рубін зможе показати набагато більше таких об'єктів і, можливо, прояснить, чи існує дев'ята планета насправді.