Зонд-сміттяр зняв ступінь ракети, що блукає на орбіті Землі

Японська компанія Astroscale опублікувала унікальний знімок верхнього ступеня ракети H-II. Цей носій запустили 2009 року і після виведення супутника розгінний блок залишився на орбіті як великогабаритне космічне сміття. Розмір ступеня становить 4х11 м.

Astroscale розробляє систему очищення навколоземної орбіти від таких небезпечних елементів. 150-кілограмовий демонстраційний апарат ADRAS-J запустили за допомоги ракети Electron компанії Rocket Lab 18 лютого. На початковій стадії зближення до відстані 100 км від фрагмента сміття зондом управляли з Землі. Потім його перевели у режим автономного зближення, в якому брала участь система навігації за зображеннями.

Підписуйтеся на наші соцмережі

Так ADRAS-J вдалося підібратися на дистанцію кількасот метрів до залишку ракети H-II. З цієї відстані він і сфотографував верхній щабель. На наступному етапі зближення триватиме. Також зонд виконає кілька маневрів навколо космічного сміття, щоб оцінити динаміку його руху.

Обережність у цій справі важлива, оскільки сміття може обертатися безконтрольно. І це ускладнить зближення з ним для захоплення та зведення з орбіти. Також є ризик збільшити кількість уламків сміття, якщо відбудеться зіткнення зонда з ним.

Щоб уникнути таких неприємностей, проводять цю демонстраційну місію. Вона має показати, що є технології дослідження сміття для подальшого захоплення та переміщення у щільні шари атмосфери, де воно згорить.