Загадку, яка мучила геологів понад 20 років, нарешті розгадано: винен астероїд
Міжнародна група науковців остаточно підтвердила походження загадкового кратера Сільверпіт, який понад два десятиліття залишався предметом запеклих суперечок серед геологів, повідомляє Science Daily.
Нові дослідження показали, що структура під дном Північного моря утворилася внаслідок падіння астероїда приблизно 43–46 мільйонів років тому. Результати роботи опублікували в журналі Nature Communications.
Що відомо про кратер Сільверпіт
Кратер Сільверпіт розташований приблизно за 130 кілометрів від узбережжя Великої Британії на глибині близько 700 метрів під морським дном.
Його виявили ще у 2002 році під час аналізу сейсмічних даних. Відтоді вчені не могли дійти згоди щодо його походження. Частина дослідників вважала, що структура утворилася після удару астероїда або комети, тоді як інші пояснювали її появу рухом соляних відкладень чи вулканічними процесами.
Підписуйтеся на наші соцмережі
Суперечки були настільки серйозними, що у 2009 році геологи навіть провели спеціальне голосування, під час якого більшість підтримала не космічну версію походження кратера.
Тепер нові дані фактично поставили крапку в цій історії. Команда дослідників використала сучасні методи сейсмічного сканування, які дозволили отримати найдетальніші зображення внутрішньої структури кратера за весь час його вивчення.
Крім того, вчені дослідили зразки порід із нафтової свердловини неподалік Сільверпіта. Саме там вони виявили так званий «шокований кварц» та деформовані кристали польового шпату.
Такі мінерали можуть утворюватися лише під впливом надзвичайно високого тиску, який виникає під час зіткнення астероїда із Землею.
За словами авторів дослідження, саме ці знахідки стали остаточним доказом космічного походження кратера.
Астероїд спричинив цунамі заввишки понад 100 метрів
Згідно з розрахунками науковців, астероїд мав діаметр близько 160 метрів і врізався в морське дно під невеликим кутом.
Попри те, що він був значно меншим за астероїд, який пов'язують із вимиранням динозаврів, наслідки удару були колосальними.
У момент зіткнення в атмосферу піднялася гігантська хмара води, осадових порід та уламків заввишки до 1,5 кілометра. Після цього утворилося цунамі, висота якого перевищувала 100 метрів.
Для порівняння, така хвиля була б вищою за більшість сучасних багатоповерхівок.
Чому подібні кратери є великою рідкістю
За словами дослідників, Земля постійно змінюється через ерозію, рух тектонічних плит, вулканічну активність та інші геологічні процеси. Саме тому більшість слідів стародавніх ударів астероїдів давно зникли.
Сьогодні науковцям відомо лише близько 200 підтверджених ударних кратерів на суходолі та трохи більше 30 під водою.
Саме тому Сільверпіт вважається унікальною знахідкою, яка дозволяє детально досліджувати наслідки зіткнення Землі з великими космічними тілами.