Яскраві крила як зброя: вчені виявили механизм захисту у метеликів
Яскраві метелики майже не мають отрути, але птахи все одно часто їх не ловлять. Причина не у везінні, а в тому, що крила під час польоту створюють для хижака оптичний обман. До такого висновку дійшли біологи з Університету Ексетера та Університету Ессексу, повідомляє The Guardian.
Як працює ілюзія руху у крилах метеликів
За словами Джорджа Генкока з Центру екології та збереження природи Ексетерського університету в Корнволі, більшість європейських метеликів не токсичні і добре помітні в польоті, тож їм потрібен інший захист від хижаків.
Підписуйтеся на наші соцмережі
Вчені говорять, що крила метелика деформуються під час польоту: складаються на верхньому помаху і розходяться на нижньому. Через це смуги на крилах змінюють кут і напрямок з кожним помахом.
Візерунок у поєднанні з непередбачуваною траєкторією польоту створює оманливі сигнали руху.
Хижак промахується повністю або влучає в менш вразливу частину крила, наприклад у задню частину чи хвіст.
Ефект нагадує «ілюзію барберської вивіски», коли червоно-білі смуги здаються рухомими вгору, хоча стовпчик просто обертається на місці.
Відкриття сталося майже випадково: вчені прогнали уповільнене відео метелика, що летів угору, через комп'ютерну модель «пташого зору». Модель помилково показала рух униз.
Парусники та білі метелики: дві стратегії обману хижаків
- Команда проаналізувала сотні видів європейських метеликів і виявила, що найкраще плутанину руху використовують метелики-парусники.
- На думку дослідників, вони найближчі до предкових форм метеликів, тож ця здатність могла з'явитися ще на етапі еволюційного відходу від нічних метеликів.
- У парусників є хвостики на задніх крилах, які підсилюють ефект плутанини руху.
- У природі часто трапляються особини з відірваними хвостиками та дірками у формі дзьоба на краях крил — слідами невдалих атак птахів.
- Моделювання показало, що малюнок крил відхиляє удари хижака вбік і назад, подалі від життєво важливого тіла та внутрішньої частини крила.
- Білі метелики захищаються іншим способом: через контраст із фоном вони здаються птахам швидшими, ніж є насправді, що збиває хижакам таймінг атаки.
- Щоб перевірити ефект на практиці, вчені попросили 100 добровольців зіграти роль «хижаків» і впіймати віртуальних метеликів на сенсорному екрані. Більшість спроб завершилася невдало.
Вчені вважають, що механізм плутанини руху може пояснювати захисні стратегії й інших тварин.