Вулкан в Антарктиді почав викидати золото: що відомо
Коли йдеться про вулкани, більшість людей уявляє лаву, попіл і руйнування. Проте один із вулканів на Землі має значно незвичнішу особливість — він буквально викидає в атмосферу золото, пише Science Alert.
Йдеться про гору Еребус (Mount Erebus) в Антарктиді — найпівденніший активний вулкан планети, розташований на острові Росса приблизно за 1350 кілометрів від Південного полюса.
Саме тут науковці виявили явище, якого не спостерігали більше ніде у світі: вулкан регулярно викидає мікроскопічні кристали чистого золота.
До 80 грамів золота щодня
Ще у 1991 році дослідники опублікували результати роботи в журналі Geophysical Research Letters, де повідомили про незвичайну знахідку.
У газах, які постійно підіймаються з кратера Еребуса, були виявлені крихітні частинки кристалічного золота.
За оцінками вчених, вулкан може викидати в атмосферу близько 80 грамів золотого пилу на добу. Потоки повітря здатні переносити ці частинки на відстань до 1000 кілометрів від джерела.
Підписуйтеся на наші соцмережі
Унікальне явище серед вулканів
Сліди золота раніше знаходили і в інших вулканічних системах світу, зокрема на Гаваях, в Італії, на Алясці та в Мексиці.
Однак Еребус залишається єдиним відомим вулканом, який викидає саме кристали чистого елементарного золота.
Під електронним мікроскопом ці частинки мають майже ідеальну геометричну форму та нагадують справжні дорогоцінні кристали. Деякі з них досягають розміру до 60 мікрометрів.
Як золото потрапляє в повітря
Найбільше науковців дивує не сам факт наявності золота у вулкані, а механізм його утворення.
Температура лави недостатня для випаровування чистого золота. Тому дослідники припускають, що метал переноситься у вигляді сполук із хлором або сіркою, які містяться у вулканічних газах.
Коли гази охолоджуються, золото може кристалізуватися та випадати у вигляді мікроскопічних частинок.
Втім, ця теорія має недолік: концентрація золота в газах надто низька для формування таких красивих кристалів безпосередньо в атмосфері.
Загадка без відповіді вже понад три десятиліття
Інша версія припускає, що золоті кристали утворюються на поверхні постійного лавового озера Еребуса, після чого захоплюються гарячими газовими потоками та підіймаються в атмосферу.
Проте навіть через понад 30 років після відкриття жодна з гіпотез не отримала остаточного підтвердження.
На думку дослідників, секрет може ховатися в унікальному поєднанні геології, хімічного складу магми, температурних умов та особливостей атмосфери Антарктиди.
Вулкан із постійним озером лави
Еребус є одним із небагатьох вулканів світу, де існує постійне озеро розплавленої лави. Воно безперервно вирує всередині кратера та викидає гази, які містять десятки різних хімічних елементів.
Саме ця особливість робить вулкан одним із найцікавіших природних об'єктів для геологів та вулканологів.
Попри десятиліття досліджень, вчені досі не можуть точно пояснити, чому саме Еребус навчився робити те, чого не робить жоден інший вулкан на Землі — розсипати над крижаною Антарктидою справжній золотий пил.