Вирощували овочі та жили без вікон: NASA завершила річну симуляцію марсіанської місії

Четверо добровольців завершили річну симуляцію польоту та перебування на Марсі, організовану NASA. Протягом 378 днів вони жили в ізольованому модулі без вікон, вирощували овочі, проводили наукові експерименти та виходили на імітовану поверхню Червоної планети. Учасникам також довелося пережити два тижні повної відсутності зв'язку із Землею.

Дослідники хочуть з'ясувати, як тривала ізоляція, обмежені ресурси та затримки комунікації впливають на здоров'я і працездатність людей. Отримані дані допоможуть NASA підготуватися до майбутніх місій на Місяць і Марс.

Про це пише Nature, яке поспілкувалося з учасником експерименту та науковим офіцером екіпажу Метью Монтгомері.

378 днів у марсіанському модулі без вікон

Експеримент відбувався в межах програми NASA CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog). Її мета — дослідити, як люди можуть жити та працювати під час тривалих космічних місій.

19 жовтня 2025 року четверо учасників увійшли до спеціального житлового модуля Mars Dune Alpha в Космічному центрі Джонсона у Х'юстоні. Це надрукована на 3D-принтері споруда площею близько 158 м², яка імітує житло майбутніх дослідників Марса.

31 жовтня 2026 року екіпаж залишив модуль після 378 днів ізоляції. Учасники не мали вікон, не чули звичайних звуків зовнішнього світу та не могли спілкуватися з родичами в реальному часі.

До команди входили:

Учасники виконували завдання, які могли б виникнути під час справжньої експедиції: обслуговували житловий модуль, займалися фізичними вправами, керували роботизованою технікою, проводили експерименти та виходили на імітовану поверхню Марса.

Підписуйтеся на наші соцмережі

NASA наголошує, що це передусім дослідження людського здоров'я та поведінки, а не випробування космічного корабля чи генеральна репетиція польоту на Марс.

Як екіпаж пережив два тижні без зв'язку із Землею

Одним із найскладніших етапів стала двотижнева імітація повного припинення зв'язку із Землею. Така ситуація можлива під час справжньої експедиції, коли Сонце опиняється між Марсом і Землею та перешкоджає передаванню радіосигналів.

Екіпаж готувався до цього періоду приблизно місяць. Разом із наземною командою учасники узгодили розклад, процедури та завдання, а також підготували інструкції на випадок надзвичайних ситуацій.

Метью Монтгомері розповів Nature, що під час ізоляції він та один із членів екіпажу вели щоденники, записуючи основні події повсякденного життя. Після відновлення зв'язку вони могли обмінятися записами.

В інший час комунікація із центром управління також відбувалася не миттєво. Повідомлення між екіпажем і Землею затримувалися на 13–22 хвилини залежно від умов, які імітували відстань між планетами.

Це означало, що учасники не могли розраховувати на швидку відповідь від наземної команди. Їм доводилося самостійно ухвалювати рішення та розв'язувати проблеми в межах заздалегідь визначених процедур.

Вирощували овочі та досліджували каміння

Метью Монтгомері відповідав за наукову частину експерименту. Зокрема, він організовував вирощування рослин у спеціальному приміщенні з контрольованими умовами освітлення.

Екіпаж вирощував листову зелень, перець і помідори. Для майбутніх марсіанських експедицій це важливо не лише як потенційне джерело свіжої їжі. Рослини можуть позитивно впливати на психологічний стан людей, які тривалий час перебувають у замкненому просторі.

Іншим напрямом роботи була геологія. Учасники збирали зразки порід під час імітованих виходів на поверхню, визначали мінеральний склад і моделювали аналіз кернів. Такі дослідження можуть допомогти майбутнім астронавтам вивчати геологічну історію Марса.

Також команда проводила експерименти з пророщування насіння, зокрема порівнювала результати в контрольних умовах та в імітованому марсіанському ґрунті.

Чому психологічна сумісність екіпажу має значення

Тривала ізоляція в обмеженому просторі створює не лише фізичні, а й психологічні виклики. Учасникам доводилося проводити разом практично весь час, розподіляти обов'язки та спільно розв'язувати проблеми.

За словами Монтгомері, команда почала готуватися до місії задовго до входу в модуль. Учасники провели п'ять тижнів спільної підготовки, а також вирушили в зимовий похід у штаті Вайомінг, де потрапили в заметіль.

Такі випробування допомогли їм налагодити взаємодію ще до початку ізоляції. Монтгомері зазначив, що під час місії серйозних конфліктів майже не виникало.

Це важливий аспект підготовки до реальних космічних експедицій. На відміну від коротких польотів, місія на Марс може тривати роками, а можливості змінити склад екіпажу чи швидко повернути когось на Землю будуть вкрай обмеженими.

Як результати експерименту допоможуть майбутнім місіям

Після виходу з модуля учасники розпочали медичні обстеження та підсумкові інтерв'ю з дослідниками NASA. Науковці аналізуватимуть зібрані дані про фізичний стан, психологічне здоров'я та працездатність команди.

Результати мають допомогти визначити, скільки їжі, води та інших ресурсів потрібно екіпажу, як організовувати робочий графік і які процедури необхідні для підтримання здоров'я під час тривалих експедицій.

Окрему увагу приділять тому, як обмеження зв'язку, побутові труднощі та тривала відсутність контакту із зовнішнім світом впливають на здатність людей ухвалювати рішення.

Це вже друга тривала симуляція NASA в межах програми CHAPEA. Перша завершилася в липні 2024 року. Дані обох експериментів мають стати основою для подальшого планування місій на Місяць і Марс.

NASA розглядає можливість відправлення людей на Марс на початку 2030-х років. Однак перед цим агентству потрібно розв'язати не лише інженерні завдання, а й зрозуміти, як люди зможуть зберігати здоров'я, працездатність і психологічну стійкість далеко від Землі.