Virgin Galactic Delta: коли космоплан почне возити туристів

Virgin Galactic 28 жовтня показує перший космоплан Delta і везе його до Spaceport America, де чекає наступний етап.

Як повідомляє Space.com, компанія представить перший корабель класу Delta у середу, 28 жовтня, і оголосить його назву. Її обрали голосуванням у понад 80 країнах. Після презентації апарат вирушить із Меси в Аризоні до космодрому в Нью-Мексико.

VMS Eve доставить корабель до Spaceport America

Підписуйтеся на наші соцмережі

Космоплан летітиме прикріпленим до літака-носія VMS Eve. За словами видання, ця поїздка позначає перехід від збірки до початку офіційних льотних випробувань. Керівник компанії Майкл Колгласір у заяві назвав прибуття головного корабля на космодром величезною віхою на багаторічному шляху до першої у світі платформи пілотованих кораблів для регулярних комерційних польотів.

Virgin Galactic планує показувати переліт наживо, якщо дозволять погода й технічні умови. Подробиці про майбутні випробування компанія обіцяє розкрити під час звіту про фінансові результати в листопаді.

VSS Unity: сім місій і пауза з 2024 року

Delta замінить VSS Unity. Той почав роботу в червні 2023 року, виконав сім комерційних місій і востаннє злітав 8 червня 2024 року. Комерційні рейси Virgin призупинила, щоб зосередитися на флоті наступного покоління.

Кожен корабель Delta розрахований на шістьох пасажирів, тоді як Unity брав чотирьох. Компанія очікує до восьми польотів на місяць: більш ніж удесятеро частіше, ніж літав Unity.

Затримки Delta з 2022 року й новий графік

Плани виробництва Delta компанія оголосила у 2022 році. Тоді дослідницькі польоти мали початися наприкінці 2025-го, а пасажирські рейси у 2026-му. Графік кілька разів зсунувся. За словами компанії, новий розклад дає час на інтеграцію й перевірку програмного забезпечення авіоніки, а фінальні тести пройдуть у Spaceport America. Перший комерційний політ тепер планують на середину 2027 року.

Паралельно Virgin Galactic будує другий корабель Delta й сподівається ввести його в експлуатацію до кінця наступного року. Завод у Месі переходить до його добудови: далі структурні випробування й підготовка до монтажу ракетного двигуна. До другої половини 2027 року компанія хоче експлуатувати вже два кораблі.

Квитки Virgin Galactic: від $200 000 до понад 100 клієнтів

Коли у 2004 році Virgin Galactic почала продавати місця, квиток коштував близько $200 000. До 2014 року майже 700 людей забронювали майбутні польоти. Тепер понад 100 із них розпочинають першу підготовку, а інші клієнти мають долучитися, коли компанія наближатиметься до експлуатації двох кораблів.