Вчені з’ясували, що утворило найбільший кратер на Місяці

Вчені наблизилися до розгадки походження найбільшого ударного кратера на Місяці, і це відкриття може безпосередньо вплинути на майбутні місії NASA, пише Space.

Йдеться про басейн Південного полюса–Ейткена (SPA) — гігантський кратер на зворотному боці Місяця, ширина якого перевищує 2000 кілометрів. Це одна з найцінніших для науки структур на супутнику Землі, адже вона може містити матеріали, підняті з глибоких шарів місячної мантії.

Як утворився найбільший кратер на Місяці

Підписуйтеся на наші соцмережі

Дослідницька група на чолі з Шигеру Вакітою з Університету Пердью  використала високоточне 3D-моделювання, щоб з’ясувати, який саме об’єкт міг створити цей басейн.

Результати показали, що найкраще його форму пояснює зіткнення з диференційованим астероїдом діаметром близько 260 кілометрів. Такий астероїд уже встиг розділитися на щільне залізне ядро та кам’янисту зовнішню оболонку — подібно до маленької планети.

За розрахунками, астероїд рухався з півночі на південь зі швидкістю близько 13 кілометрів на секунду та врізався в Місяць під відносно малим кутом — приблизно 30 градусів.

Саме цей кут, за словами дослідників, став вирішальним.

Під час такого удару верхні шари астероїда буквально «зрізаються», тоді як важке залізне ядро продовжує рух углиб. Через це ударник фактично «обезголовлюється», а його ядро створює характерну конічну еліптичну форму кратера.

Як це вплине на майбутню місію Artemis

Ще важливіше те, що моделювання показало: удар міг викинути породи з глибини понад 90 кілометрів у район південного полюса Місяця. Саме там NASA планує висадити астронавтів програми Artemis.

Спочатку місію з висадкою екіпажу розглядали для Artemis III, однак після перегляду програми перша пілотована посадка тепер очікується не раніше місії Artemis IV у 2028 році.

Якщо нова модель правильна, астронавти можуть зібрати зразки порід, що фактично походять із глибоких шарів Місяця. Це дозволить вченим: