Вчені з’ясували розміри гігантської акули мегалодона
Одна з найважливіших знахідок в історії дослідження мегалодона, яку вважали втраченою майже 40 років, несподівано повернулася до рук науковців, повідомляє Science Alert.
Йдеться про найбільший із коли-небудь знайдених хребців мегалодона — доісторичної акули, яку вважають одним із найстрашніших морських хижаків усіх часів.
Повторний аналіз решток не лише підтвердив рекордні розміри стародавнього монстра, а й дозволив ученим дізнатися більше про його спосіб життя та раціон.
Знахідка, яка шокувала палеонтологів
Історія почалася ще у 1978 році, коли в глиняному кар'єрі Грам у Данії палеонтологи виявили близько 20 хребців мегалодона.
Серед них був один особливий екземпляр — хребець діаметром 23 сантиметри. Він став найбільшим хребцем мегалодона, знайденим за всю історію досліджень.
Саме ця знахідка багато років використовувалася як головний доказ того, що мегалодон міг досягати гігантських розмірів.
Катастрофа в музеї
У 1989 році під час перевезення між сховищами унікальний експонат серйозно пошкодили.
Підписуйтеся на наші соцмережі
Фрагменти хребців зібрали в коробку, після чого вони фактично зникли з поля зору науковців. Більшість дослідників вважала, що знахідка втрачена назавжди.
Ситуація змінилася лише у 2017 році, коли куратор Музею природної історії Данії Бент Ерік Крамер Ліндов звернув увагу на стару коробку з невідомими фрагментами.
Згодом з'ясувалося, що всередині зберігалися рештки легендарного мегалодона.
Акула завдовжки понад 24 метри
Міжнародна команда науковців провела нове дослідження знахідки.
Попри значні пошкодження, дослідникам вдалося підтвердити початкові вимірювання хребця — його діаметр справді становив 23 сантиметри.
Цей показник залишається ключовим доказом того, що найбільші мегалодони могли виростати до 24,3 метра завдовжки.
Для порівняння, це приблизно довжина двох міських автобусів, поставлених один за одним.
Нові підказки про раціон мегалодона
Несподіване відкриття чекало вчених під час аналізу осадових порід навколо хребців.
Під мікроскопом дослідники виявили численні луски гігантської акули-фільтратора — так званої велетенської акули (basking shark).
На думку авторів роботи, це можуть бути залишки останньої трапези мегалодона.
Якщо ця гіпотеза підтвердиться, вона стане ще одним доказом того, що мегалодон був не лише мисливцем на китів і морських ссавців, а й міг полювати на великих акул.
Чому ця знахідка така важлива
Через хрящовий скелет акули надзвичайно рідко залишають після себе викопні рештки.
Саме тому кожен знайдений хребець або зуб мегалодона має величезну цінність для науки.
Повернення данського зразка дозволило підтвердити сучасні оцінки максимальної довжини мегалодона, які раніше базувалися лише на старих фотографіях втраченої знахідки.
Крім того, відкриття вкотре показало, що музейні колекції можуть приховувати важливі наукові скарби навіть через десятки років після їхнього виявлення.
Найбільший морський хижак в історії
Мегалодон (Otodus megalodon) жив у світовому океані приблизно від 23 до 3,6 мільйона років тому.
Попри те, що від нього збереглися переважно лише зуби та окремі хребці, ця акула залишається одним із найвідоміших доісторичних хижаків.
І хоча мегалодон давно зник із морів Землі, кожна нова знахідка допомагає науковцям краще зрозуміти, яким був найбільший хижак, що коли-небудь плавав у світовому океані.