Вчені виявили в океані гігантське «кладовище китів», якому понад 5 мільйонів років

На дні Індійського океану дослідники виявили унікальну глибоководну екосистему — масштабний «некрополь китів», що сформувався щонайменше 5,3 мільйона років тому, пише Nature.

У межах дослідження зафіксовано 476 викопних останків китів і п’ять сучасних активних «китових падінь». Загальна протяжність знахідки становить близько 1200 км морського дна.

Як виявили «кладовище китів»

Підписуйтеся на наші соцмережі

Дослідження проводили за допомогою глибоководного апарата, здатного занурюватися на екстремальні глибини. На окремих ділянках вчені виявили частково поховані скелети, вкриті шарами осадів і оксидів металів, а також активні екосистеми, що існують завдяки розкладу органічного матеріалу.

Ці «китові падіння» є унікальними біологічними оазами в глибокому океані. Вони підтримують спеціалізовані спільноти організмів.

Особливістю відкриття є те, що воно охоплює не лише сучасні екосистеми, а й викопні рештки різних епох. Серед знайдених скам’янілостей — як сучасні види дзьобатих китів, так і вимерлі роди, зокрема Pterocetus та Izikoziphius, а також рештки вусатих китів.

Ізотопне датування показало, що найдавніші останки мають вік щонайменше 5,26 мільйона років, що відносить формування цієї системи до раннього пліоцену. Це означає, що глибоководна «архівна» зона зберігає сліди еволюції китів протягом мільйонів років.

Відкриття суттєво розширює уявлення про поширення «китових падінь» і показує, що глибини океану можуть зберігати безперервні біологічні та геологічні записи протягом мільйонів років.