Вчені наблизилися до розгадки походження життя

Міжнародна команда біохіміків з Університету Тохоку (Японія) заявила, що отримала експериментальні підтвердження гіпотези так званого світу РНК — сценарію, за яким перші форми життя використовували РНК ще до появи ДНК, повідомляє Space.

Що таке РНК та як вона сприяла появі життя на Землі?

РНК (рибонуклеїнова кислота) є простішою за ДНК і виконує ключові функції в сучасних клітинах. Вона переносить генетичну інформацію, формує рибосоми та бере участь у синтезі білків. Саме ця універсальність зробила її одним із головних кандидатів на роль першої біомолекули життя.

Підписуйтеся на наші соцмережі

Проте впродовж тривалого часу науковці не могли пояснити, як РНК могла виникнути без втручання живих організмів. Випадкове поєднання її компонентів здавалося малоймовірним. Особливі сумніви викликали борати — поширені сполуки бору та кисню, що, як вважалося, блокували ключові хімічні реакції.

Команда науковців з Японії спростувала цю ідею. У своїх експериментах дослідники змішали основні складові РНК — рибозу, фосфати та чотири нуклеооснови — з боратами та базальтом. Суміш нагрівали й висушували, імітуючи таким чином умови навколо підземних водоносних горизонтів на ранній Землі. В результаті вчені зафіксували утворення РНК.

За словами дослідників, борати не лише не заважали реакціям, а й стабілізували рибозу та сприяли утворенню фосфатів — критично важливих компонентів РНК. Це підтримує так звану шестиступінчасту модель безперервного синтезу (DSM), яку раніше вважали проблемною через наявність боратів.

Висновки також узгоджуються з нещодавніми даними місії NASA OSIRIS-REx. У зразках ґрунту з астероїда Бенну вчені виявили рибозу. Це вперше всі складові РНК були знайдені у позаземному матеріалі.

Дослідники припускають, що зіткнення Землі з великою протопланетою або астероїдом могло доставити на планету значну кількість «будівельних блоків» РНК. За оцінками команди, це могло статися приблизно 4,3 млрд років тому — задовго до появи найдавніших відомих слідів життя.