Технології виходять з-під контролю: нічне небо Землі можуть змінити назавжди
Американські компанії отримують можливість запускати масштабні супутникові угруповання, які можуть суттєво змінити вигляд нічного неба, однак міжнародне космічне право майже не має механізмів, щоб зупинити такі проєкти, пише Space.
Експерти попереджають, що запуск тисяч космічних дзеркал, супутників та орбітальних дата-центрів може посилити світлове забруднення та вплинути не лише на астрономію, а й на екосистеми та атмосферу Землі.
Чому нічне небо може безповоротно змінитися
Проблема полягає в тому, що сучасні технології розвиваються швидше, ніж міжнародні правила, які регулюють діяльність у космосі. Чинний Договір про космічний простір, укладений наприкінці 1960-х років, визначає загальні принципи дослідження та використання космосу, але не містить чітких норм щодо оптичного забруднення від супутників.
Підписуйтеся на наші соцмережі
Документ передбачає, що держави несуть відповідальність за шкоду, завдану космічними об'єктами, зареєстрованими під їхнім прапором. Проте, за словами експертів, це положення насамперед стосується фізичної шкоди, наприклад, зіткнення супутників або падіння космічного апарата на Землю.
А якщо супутник відбиває сонячне світло та заважає роботі обсерваторії, навряд чи це можна однозначно трактувати як «шкоду» в межах чинного Договору про космічний простір.
США вже дозволили випробування космічного дзеркала
Одним із найяскравіших прикладів цієї проблеми став проєкт каліфорнійської компанії Reflect Orbital. 10 липня Федеральна комісія зі зв'язку США (FCC) схвалила заявку компанії на випробування космічного дзеркала розміром приблизно 18 на 18 метрів.
Ідея Reflect Orbital полягає у відбиванні сонячного світла з орбіти на сонячні електростанції після заходу Сонця. Це потенційно дозволило б продовжити виробництво електроенергії у вечірній час.
Однак астрономи та екологи побоюються, що масштабування технології може мати зовсім інші наслідки. Компанія розглядає можливість створення угруповання приблизно з 50 тисяч космічних дзеркал, які потенційно можуть суттєво збільшити кількість штучного світла в нічному небі.
І це не єдиний проєкт, який викликає занепокоєння. SpaceX, Blue Origin та Starcloud також працюють над масштабними космічними угрупованнями — від супутників зв'язку до орбітальних дата-центрів. Якщо ці проєкти будуть реалізовані одночасно, вигляд нічного неба може кардинально змінитися.
Які наслідки космічних експериментів для планети
За оцінками астрономів, якщо всі заплановані нині супутникові угруповання будуть розгорнуті, яскравість нічного неба може зрости до 300%. Це значно ускладнить спостереження за космосом і може фундаментально змінити наземну астрономію.
Але це ще не все. Надмірне штучне освітлення здатне впливати на поведінку диких тварин та цілі екосистеми.
Окреме питання — вплив масштабної космічної індустріалізації на атмосферу. Велика кількість запусків ракет і подальше сходження супутників з орбіти можуть збільшити викиди та впливати на склад атмосфери й озоновий шар. Дослідники продовжують вивчати, наскільки значними можуть бути ці ефекти.