Супутник розміром із валізу може допомогти розкрити таємниці раннього Всесвіту
Вчені запропонували відправити на Місяць невеликий супутник CosmoCube, який спробує вловити слабкі радіосигнали з найдавніших епох Всесвіту. Апарат працюватиме на зворотному боці Місяця, пише Popular Science.
Після Великого вибуху Всесвіт протягом приблизно 150 млн років перебував у так званих космічних темних віках. Перші зорі ще не сформувалися, однак цей період залишив по собі слабкий сигнал, пов'язаний із нейтральним воднем. Його називають 21-сантиметровою лінією — за довжиною відповідної радіохвилі.
Виявити цей сигнал із Землі надзвичайно складно. Іоносфера блокує частину низькочастотного радіовипромінювання, а сигнали від FM-радіо, телекомунікаційних систем та супутників створюють додаткові перешкоди.
Підписуйтеся на наші соцмережі
Саме тому міжнародна команда астрономів запропонувала використати Місяць як природний радіощит.
Чому супутник відправлять на зворотний бік Місяця
CosmoCube планують розмістити на місячній орбіті. Під час кожного приблизно двогодинного оберту апарат проводитиме близько 40 хвилин над дальнім боком Місяця.
У цей момент супутник буде захищений від значної частини радіосигналів, які надходять із Землі. Це дозволить йому слухати надзвичайно слабкі низькочастотні сигнали з космосу.
За орієнтовної дворічної місії CosmoCube зможе накопичити близько 1000 годин даних. Після цього дослідники планують об'єднати отриману інформацію та за допомогою математичних моделей відокремити давній космічний сигнал від інших джерел шуму.
Що може розповісти 21-сантиметрова лінія
21-сантиметровий сигнал виник завдяки нейтральному водню в ранньому Всесвіті. Його вивчення може допомогти вченим зрозуміти період між утворенням Всесвіту та появою перших зірок і галактик.
Зокрема, дані можуть дати більше інформації про роль темної матерії у формуванні перших космічних структур. Вчені хочуть зрозуміти, як у ранньому Всесвіті речовина почала об'єднуватися під дією гравітації та зрештою сформувала перші зорі й галактики.
Наразі CosmoCube залишається концепцією. Команда вже працює над прототипами та випробовує їх. Дослідники розраховують, що за необхідного фінансування супутник можна буде підготувати до запуску приблизно протягом п'яти років.