Солоний огірок може світитися як маленька зірка: вчені пояснили чому
Солоний огірок може світитися жовто-помаранчевим світлом, якщо через нього проходить електричний струм. Дослідники з’ясували, що за незвичним ефектом стоять водень, електрична дуга та збуджені атоми натрію, повідомляє Science Alert.
На перший погляд, солоний огірок, який раптом починає світитися, більше нагадує дивний трюк, ніж серйозну фізику. Але саме цей популярний науковий експеримент став предметом дослідження американського інженера-електрика Джошуа Мендеса Харпера з Portland State University.
Результати він представив у червні 2026 року на щорічній зустрічі Electrostatics Society of America.
Чому солоний огірок взагалі проводить струм
Секрет експерименту значною мірою полягає у розсолі. Усередині солоного огірка міститься вода з розчиненими солями, тому він може проводити електричний струм. Коли струм проходить через овоч, рідина нагрівається, утворюються газові кишені, а рух електрики через огірок стає нестабільним.
Підписуйтеся на наші соцмережі
Спочатку вчені припускали, що саме цей процес може пояснити характерне світіння. Газові кишені працюють як своєрідний ізолятор: струм припиняє проходити через певну ділянку, огірок охолоджується, а розсіл знову рухається до електрода.
У цей момент між рідиною та електродом може виникати невелика електрична дуга. Але цього пояснення недостатньо, адже воно не відповідає на головне питання: чому огірок світиться саме з одного боку.
Усередині огірка утворюється водень
Друга частина пояснення пов’язана з електролізом. Під дією електрики молекули води можуть розділятися на водень і кисень. Водень є дуже легкозаймистим газом, тому його поява всередині огірка змінює характер процесу.
За словами Мендеса Харпера, обидві версії виявилися частково правильними. Водень справді бере участь у виникненні світіння, але запалює його не просто тепло від електродів. Важливу роль відіграє електрична іскра.
Фактично всередині огірка виникають дуже маленькі спалахи, пов’язані з воднем та електричною дугою.
Звідки береться помаранчеве світло
Однак водень пояснює не весь ефект. Характерне жовто-помаранчеве світіння виникає завдяки натрію. Електрична енергія збуджує атоми натрію, після чого вони випромінюють світло у видимій частині електромагнітного спектра.
Саме тому ефект нагадує маленьке помаранчеве полум’я. Подібний механізм відповідає і за деякі кольори феєрверків. Різні хімічні елементи під час збудження випромінюють світло певного кольору. Тому, як припускає дослідник, використання іншої солі для засолювання теоретично могло б змінити колір світіння.
Чому світиться лише один кінець
Залишається ще одна загадка — чому яскраве світіння зазвичай виникає лише на одному кінці огірка. Одне з можливих пояснень полягає в тому, що саме там накопичується більше солоної води. Через локальний розподіл рідини умови для виникнення електричної дуги та відповідних спалахів стають сприятливішими.
Таким чином, звичайний солоний огірок виявився досить наочною демонстрацією одразу кількох фізичних явищ — електропровідності розчину, електролізу, утворення водню, електричної дуги та випромінювання збуджених атомів натрію.
Втім, повторювати такий експеримент самостійно з побутовою електромережею не варто: він пов’язаний із небезпечною напругою, іскрами та займистим воднем.