Неочікуваний герой еволюції: фекалії допомогли змінити історію життя на Землі

Близько 540 млн років тому фекалії давніх тварин могли стати одним із ключових чинників, які сприяли появі складних екосистем на Землі. До такого висновку дійшли дослідники Австралійського університету Фліндерса, передає Popular Science.

Як фекалії вплинули на еволюцію

Фекалії могли відіграти значно важливішу роль в історії життя на Землі, ніж вважалося раніше. Нове дослідження показало, що саме вони допомагали поширювати поживні речовини в давніх океанах і створили умови для розвитку складних організмів.

Підписуйтеся на наші соцмережі

Вчені виявили, що зі зміною геологічних періодів змінювалися форма, розмір і склад екскрементів. Якщо ранні зразки були мікроскопічними, то пізніші містили залишки тварин, уламки панцирів і свідчили про складнішу систему травлення.

У результаті тварини почали виробляти більше фекалій, багатих на органічний вуглець і поживні речовини. Під час потрапляння назад у навколишнє середовище, вони ставали джерелом живлення для інших організмів, підтримуючи кругообіг речовин і стимулюючи подальший розвиток життя.

Дослідники вважають, що саме такий механізм створив своєрідний «позитивний зворотний зв'язок»: чим різноманітнішими ставали організми, тим більше поживних речовин вони повертали в екосистему, що, своєю чергою, сприяло появі нових форм життя.

Науковці також зазначають, що цей процес триває й сьогодні. Екскременти морських тварин, як і органічні добрива на суші, залишаються важливою частиною природного кругообігу поживних речовин, без якого сучасні екосистеми не могли б існувати.