NASA готує революційний телескоп для пошуку інопланетян: його ремонтуватимуть роботи у космосі
NASA розкрило нові подробиці про космічний телескоп Habitable Worlds Observatory (HWO), який має стати головним інструментом людства у пошуку потенційно придатних для життя планет за межами Сонячної системи, пише Space.
Особливістю проєкту стане те, що обсерваторію планують зробити придатною для ремонту та модернізації прямо в космосі. Щоправда, виконуватимуть ці роботи не астронавти, як у випадку з телескопом Hubble, а спеціалізовані роботи.
Що таке Habitable Worlds Observatory
Habitable Worlds Observatory вважається наступною великою флагманською космічною місією NASA після телескопів Hubble та James Webb.
Головним завданням нової обсерваторії стане пошук кам'янистих планет, схожих на Землю, які обертаються навколо зір, подібних до Сонця.
Вчені планують не лише виявляти такі світи, а й аналізувати їхні атмосфери у пошуках можливих біосигнатур — ознак процесів, які можуть бути пов'язані з життям.
Чому телескоп доведеться ремонтувати роботам
На відміну від Hubble, який перебуває на навколоземній орбіті, HWO працюватиме поблизу точки Лагранжа L2 системи Сонце–Земля.
Підписуйтеся на наші соцмережі
Ця область розташована приблизно за 1,5 млн кілометрів від Землі та вже використовується телескопом James Webb.
Таке розташування забезпечує стабільні умови для астрономічних спостережень, але робить польоти астронавтів надзвичайно складними.
Саме тому NASA вже зараз закладає можливість дистанційного ремонту, технічного обслуговування та навіть заміни наукових інструментів за допомогою роботизованих систем.
Телескоп можуть збирати прямо в космосі
Інженери також не виключають, що остаточна версія HWO може виявитися настільки великою, що її доведеться збирати безпосередньо на орбіті.
У такому разі роботи братимуть участь не лише в ремонті, а й у монтажі окремих елементів обсерваторії після запуску.
Подібний підхід може стати важливим кроком для майбутніх масштабних космічних проєктів.
Перевага, якої не мав телескоп Вебба
Під час роботи телескопа James Webb вчені зіткнулися з проблемою мікрометеоритів, які регулярно влучають у конструкцію апарата.
Якщо HWO матиме сервісну підтримку, роботи зможуть усувати подібні пошкодження, встановлювати захисні елементи та продовжувати термін служби обсерваторії.
Крім того, це дозволить уникнути ситуацій, коли дорогий телескоп втрачає функціональність через несправність одного компонента.
Можливість оновлювати телескоп десятиліттями
Однією з головних переваг сервісної архітектури стане можливість модернізації.
Як і у випадку з Hubble, який протягом десятиліть отримував нові камери та наукові інструменти, HWO зможе оновлюватися вже після запуску.
Якщо через 10–20 років з'являться більш потужні спектрографи або нові технології пошуку екзопланет, їх можна буде доставити до телескопа без запуску нової багатомільярдної місії.
Телескоп отримає додаткові наукові можливості
Окрім пошуку придатних для життя світів, NASA підтвердило, що HWO оснастять детекторами гамма-випромінювання.
Конкретні завдання цих інструментів поки не розкриваються, однак вони можуть значно розширити наукові можливості обсерваторії та дозволити їй досліджувати найенергійніші процеси у Всесвіті.
Habitable Worlds Observatory може стати найамбітнішим космічним телескопом в історії NASA. Його місія виходить далеко за межі традиційної астрономії — обсерваторія має допомогти людству знайти потенційно придатні для життя планети та, можливо, вперше виявити ознаки життя за межами Землі.