Лід Європи може постачати поживні речовини в океан під поверхнею — вчені

Крижана оболонка супутника Юпітера Європи може самостійно «перероблятися» і переносити поживні речовини з поверхні до прихованого під льодом океану. До такого висновку дійшли геофізики з Університету штату Вашингтон, запропонувавши новий механізм, який підвищує шанси на існування життя за межами Землі, пише ScienceDaily.

Що відомо про супутник Європа?

Підписуйтеся на наші соцмережі

Європа — один із найбільших супутників Юпітера — вже давно вважається одним із найперспективніших місць у Сонячній системі для пошуку позаземного життя. Під її крижаною оболонкою прихований океан, який, за оцінками вчених, містить більше рідкої води, ніж усі океани Землі разом узяті. Але товстий шар льоду повністю блокує сонячне світло, що ускладнює питання джерел енергії та поживних речовин для можливих живих організмів.

Нове дослідження пояснює, як поживні сполуки можуть потрапляти з поверхні супутника до океану. Команда на чолі з Остіном Гріном, використала комп’ютерне моделювання, натхненне земним геологічним процесом — розшаруванням кори.

За цією гіпотезою, щільні ділянки льоду, насичені сіллю та іншими речовинами, можуть відокремлюватися від навколишнього чистого льоду і повільно занурюватися вглиб крижаної оболонки, аж поки не досягнуть океану. Радіація Юпітера постійно взаємодіє з поверхнею Європи, утворюючи хімічні сполуки, які потенційно можуть слугувати поживою для мікроорганізмів. Раніше залишалося незрозумілим, як саме ці речовини долають товщу льоду.

Моделі дослідників показали, що навіть незначне ослаблення структури льоду, зумовлене домішками солі, може запускати процес «затоплення» щільніших крижаних мас. Такий механізм здатен працювати протягом тривалого часу і регулярно доставляти поживні речовини в океан, створюючи більш стабільні умови для можливого життя.