Космічний пил з Арктики допоміг ученим відтворити історію танення льодів

Міжпланетний пил, який осідає на морському дні Арктики, відкрив для кліматологів новий спосіб відстежувати зміни морського льоду та передбачати майбутні наслідки глобального потепління. Чим менше льоду на поверхні океану, тим більше космічного пилу досягає його дна, пише Space.

Кількість арктичного льоду зменшилася більш ніж на 42% з 1979 року, коли почалися регулярні супутникові спостереження. Арктика нагрівається швидше, ніж будь-який інший регіон Землі, і вчені попереджають — через кілька десятиліть Північний Льодовитий океан може залишитися без льоду влітку.

Підписуйтеся на наші соцмережі

Як відстежити зміни в Арктиці?

Команда під керівництвом Френкі Павії з Вашингтонського університету знайшла спосіб простежити історію цих змін за допомогою космічного пилу. Щодня Землю засипає мікроскопічний пил, багатий на гелій-3 — ізотоп, який надходить із міжпланетного простору. Коли океан вкритий льодом, пил не може осісти на дні, але в тепліші періоди його кількість в осаді різко зростає.

Дослідники проаналізували осадові ядра з трьох ділянок Північного Льодовитого океану та виміряли співвідношення гелію-3 і торію-230. Це дозволило створити своєрідний «часовий запис» зміни морського льоду за останні 20 000 років. У періоди зледеніння пил практично не потрапляв на дно, а коли лід відступав, його кількість зростала.

Вчені також з’ясували, що обсяг морського льоду більше залежить від температури атмосфери, ніж океану. Це означає, що танення може відбуватися швидше, ніж очікувалося. Крім того, виявлено зв’язок між відсутністю льоду й активнішим споживанням поживних речовин мікроорганізмами, що може вплинути на всю арктичну екосистему.

Науковці припускають, що зменшення льоду спочатку підвищить біопродуктивність завдяки більшому фотосинтезу водоростей, але з часом цей баланс може зруйнуватися, поставивши під загрозу життя в океані та на узбережжі.