Дослідники показали ракету, що блукає 15 років у космосі

Навколо Землі обертається понад 2 тис. покинутих ракет, але досі ніхто не запускав супутник, щоб наблизитися до них і подивитися, який вигляд вони мають після багатьох років у космосі.

У лютому таку операцію вперше в історії розпочала японська компанія Astroscale. Вона відправила невеликий апарат ADRAS-J (Active Debris Removal by Astroscale-Japan) на навколоземну орбіту, щоб він зблизився з верхньою сходинкою H-IIA, контроль над якою було втрачено 2009 року. Тобто ракета блукає навколо нашої планети вже 15 років. Про це пише Arstechnica.

Через кілька місяців супутнику вдалося підлетіти до неї і навіть зробити кілька кадрів з відстані майже 50 м. Вийшло тільки з другої спроби. Перший раз автоматика виявила аномалії положення і скасувала зближення, після чого апарат віддалився на кілька тижнів.

Підписуйтеся на наші соцмережі

Пізніше він успішно виконав одразу два обльоти некерованого ступеня — 15 і 16 липня. Відбувалося це на висоті понад 560 км над Землею на швидкості 7,6 км/с. До речі, розміри ADRAS-J можна порівняти з кухонною духовкою, а рештки H-IIA — з міським автобусом.

Як видно на фото, верхній ступінь чудово зберігся, попри вплив суворих умов космосу: сопло двигуна досі сяє як нове.

Уже цього місяця Astroscale планує наблизитися до ракети ще ближче — аж до двох метрів. Компанія хоче продемонструвати якомога більше можливостей ADRAS-J2, щоб у майбутньому вони стали головними інструментами з очищення орбіти Землі від космічного сміття.