Кінець світу скасовано: що станеться у 2029, коли астероїд Апофіс пройде ближче за GPS-супутники
13 квітня 2029 року астероїд Апофіс пройде на відстані 32 000 км від Землі – ближче за більшість геосинхронних супутників, орбіта яких пролягає на висоті 36 000 км. NASA заспокоює:немає жодної загрози, — але спостерігачі у Східній півкулі зможуть побачити каменюку розміром з Ейфелеву вежу неозброєним оком.
340 метрів і нижче за супутники: масштаб прольоту 2029 року
Небесного гостя складно назвати навіть сфероїдом. Середній діаметр Апофіса — 340 метрів, а довга вісь сягає щонайменше 450 м. Форма нагадує арахіс: радарні знімки свідчать про дві з'єднані лопаті. Аналогічний прольот менших астероїдів трапляється частіше, але об'єкти таких розмірів підходять так близько до Землі раз на кілька тисяч років. І вперше це станеться, коли людство нарешті має технології за цим спостерігати.
Підписуйтеся на наші соцмережі
Виявлений ще у 2004 році на обсерваторії Кітт-Пік в Арізоні, астероїд спочатку наводив страх: тодішні розрахунки допускали зіткнення з Землею у 2029, 2036 або 2068 роках. Двадцять років уточнень зняли тривогу: жодної загрози від нього не варто очікувати щонайменше у найближчі 100 років.
Назву Апофіс (Apophis) отримав на честь Апопа — давньоєгипетського бога зла і руйнування, але у астероїда також є тезка-злодій у серіалі Stargate SG-1. Астрономи-відкривачі божаться, що це збіг і вони нікого не планували лякати.
OSIRIS-APEX і Ramses: два кораблі вже летять назустріч
Найцікавішою частиною стане навіть не прольот сам по собі, а те, що Земля зробить з астероїдом. Гравітація змінить орбіту Апофіса, сповільнить або пришвидшить його обертання навколо вісі (зараз “доба” там триває 31 годину) і, ймовірно, спровокує зсуви поверхневих порід на крутих схилах. Що саме відбудеться, залежить від внутрішньої структури, якої досі ніхто не знає. Саме тому вчені надсилають апарати.
NASA перенаправила місію OSIRIS-REx, яка у вересні 2023 доставила на Землю зразки астероїда Бенну і вже допомогла глибше зрозуміти, як астероїди могли бути пов'язані з виникненням життя. Перейменований в OSIRIS-APEX апарат рухається до Апофіса. Паралельно Європейське космічне агентство надсилає місію Ramses (Rapid Apophis Mission for Space Safety), яка супроводжуватиме астероїд під час прольоту і фіксуватиме реакцію поверхні.
Астрономи припускають, що Апофіс був свідком формування Сонячної системи 4,6 мільярда років тому. Кожна зміна на його поверхні від гравітаційного «обіймання» Землі розповість більше про ранні етапи планетної еволюції, ніж земні кратери, за таємницями яких геологи полювали десятиліттями. Квітень 2029-го — обов'язковий до перегляду.