Thanks for notning: що таке vaporware та чому анонсовані ігри, програми та фільми ніколи не виходять
Геймери зі стажем мають пам’ятати довге очікування на Half-life 3. Однак роки йшли, а реліз гри постійно переносили, врешті й скасували. Часто компанії анонсують вихід певного продукту ще до розроблення. Розповідаємо, що таке vaporware, які винаходи так і не побачив світ та чому так стається.
Що таке vaporware
У комп’ютерній індустрії та деяких інших галузях vaporware — це продукт, про вихід якого оголошують публічно, але його дата релізу запізнюється або ж він врешті ніколи не виготовляється та/або офіційно скасовується.
Вважається, що термін вигадав інженер Microsoft у 1982 році для опису операційної системи компанії Xenix і з’явився у травневому номері журналу Sinclair User за 1983 рік. Енн Вінблад, президент Open Systems Accounting Software (постачальник бухгалтерського ПЗ), хотіла знати, чи Microsoft планує припинити розробку своєї операційної системи Xenix, оскільки деякі продукти Open System залежать від неї. Вона запитала двох інженерів Microsoft, Джона Улетта та Марка Урсіно, які підтвердили, що розробка Xenix зупинилася. «Один із них сказав мені: «По суті, це vapor ware (vapor — дим та ware — програмне забезпечення)», маючи на увазі, що Microsoft продає продукт, який скоро не підтримуватиме».
Слово стало ще більш популярним, після того як редактор журналу InfoWorld Стюарт Алсоп допоміг популяризувати її використання, вручивши Біллу Гейтсу нагороду Golden Vaporware. Причиною вручення став той факт, що Microsoft випустила Windows у 1985 році із запізненням на 18 місяців.
Чому багато продуктів набувають статусу vaporware
Є кілька причин, чому компанії анонсують продукти, які найімовірніше випустять із затримкою або ж ніколи не завершать. Перша — фізичні обмеження. Розробка програмного забезпечення є складним процесом, і розробники часто не знають, скільки часу знадобиться для завершення того чи іншого проєкту. Щобільше, вчасний вихід гаджета, ПЗ, фільму чи відеоігри вчасно сприймається як виняток з правил.
Іншою причиною є так зване попереднє анонсування.
Є й інші маркетингові стратегії. Наприклад, якщо розробником є велика компанія, це можна використати, щоб змусити менші компанії, припинити розробку подібних продуктів. Менша компанія може вирішити, що її продукт не зможе конкурувати і що він не вартий витрат на розробку.
Це також можна зробити у відповідь на вже випущений продукт конкурента. Мета полягає в тому, щоб змусити потенційних клієнтів повірити, що незабаром випустять другий, кращий продукт. Клієнт може переглянути покупку у конкурента та почекати. Особливо часто це трапляється в анонсах консолей та мобільних телефонів.
Чи законно анонсувати уявний продукт
За Антимонопольним законодавством США, анонсувати продукт, якого не існує, для отримання конкурентної переваги незаконно. Але фактично небагато компаній притягували до відповідальності. Річ у тім, що необхідно довести, що оголошення точно є неправдивим і має фактичний або ймовірний вплив на ринок.
Однак, якщо ваш продукт охрестили vaporware’ом у ЗМІ, то це не надто добре для маркетингу. Дехто веде спеціалізовані списки. У 1985 році Стюарт Алсоп почав публікувати свій впливовий щомісячний Vaporlist — список компаній, які, на його думку, оголосили про свої продукти занадто рано, сподіваючись відмовити їх від цієї практики. Наприклад, привід для дисків від Verbatim Corp. запізнився на 30 місяців.
Підписуйтеся на наші соцмережі
Журнал Wired Magazine почав публікувати подібний список у 1997 році та вручати премію Vaporware Awards (припинив у 2016-му).
Найвідоміші продукти vaporware
Операційна система Xenix
Xenix — це знята з виробництва версія операційної системи Unix, яка була ліцензована корпорацією Майкрософт від AT&T наприкінці 1970-х. Microsoft почала ліцензувати Xenix виробникам оригінального обладнання у 1980 році без прямого продажу кінцевим користувачам. Тобто такі компанії, як IBM і Intel, продавали комп’ютери, що використовують систему Xenix.
Що сталося. У 1982 році AT&T почала продавати Unix System V, одну з перших комерційно доступних версій Unix. Це змусило Microsoft розробити операційну систему OS/2 разом із IBM, щоб конкурувати на ринку комп’ютерів з AT&T, зменшивши увагу до розробки Xenix. У 1987 році Microsoft передала право власності на Xenix організації Santa Cruz (SCO), яка випустила наступника системи, відомої як SCO Unix. Ця нова система мала технічні переваги перед Xenix, закріпивши відмову від ПЗ після 1991 року.
Ігрова консоль Action GameMaster
Це невипущена 16-розрядна ігрова консоль, яка мала 8-сантиметровий LCD-монітор. Виробником була Active Enterprises, невелика студія відеоігор.
Компанія оголосила про плани щодо консолі на виставці CES 1994 року. У порівнянні з GameBoy від Nintendo консоль могла б запускати ігрові картриджі від Nintendo, Super Nintendo та Sega Genesis, а також власні ігри Active Enterprises.
Консоль, що мала водночас джойстик, екран та зчитувач катриджів у одному пристрої здавалась нездійсненною на поточному стані технологій і орієнтовну ціну в $500. Active Enterprises змінила вектор діяльності та відійшла від розробки відеоігор.
Amiga Walker
Ще один vaporware з дев’яностих. Escom AG, німецька комп’ютерна компанія, представила Amiga Walker. Комп’ютер мав цікавий дизайн та ще цікавішу рекламу. Скажімо, у журналах про неї писали таке: «Нова Amiga була розроблена таким чином, щоб вона не була надто схожою на комп’ютер, тож вона могла легко влитися у вашу вітальню, щоб відвідувачі не подумали, що ви комп’ютерний ботанік. Ви можете легко представити цю нову Amiga людям як «Моя срібна скринька, яка дозволяє мені підключатися до інтернету та робити інші цікаві речі».
Escom оголосила про банкрутство влітку 1996 року, перш ніж Amiga Walker вдалося випустити. Навіть якби його випустили, Amiga Walker, ймовірно, був би «жахливо застарілим», — повідомила Ars Technica у серії про історію лінійки комп’ютерів Amiga.
Apple WALT
У 1993 році, приблизно за 14 років до дебюту iPhone, компанія Apple розробляла ще один телефон під назвою WALT, що було скороченням від Wizzy Active Lifestyle Telephone. WALT створювали у партнерстві з телекомунікаційною компанією Bellsouth.
Прототип Apple не був мобільним телефоном, але він був розумним. Він мав можливості факсу, внутрішню адресну книгу та функцію панелі повідомлень, де користувачі могли писати нотатки на сенсорному екрані за допомогою стилуса. Він також мав різні мелодії дзвінка і вбудований гучномовець.
Виготовили лише кілька прототипів, але зараз Apple WALT досить популярні серед колекціонерів.
Half-Life 2: Episode Three
Відеогру Half-Life 2: Episode Three запланував випустити 2007 року розробник Valve Corporation. Гра, анонсована у 2006-му, мала стати останньою в трилогії ігор після оригінальної відеогри Half-Life 2.
В інтерв’ю журналу Develop у 2011 році Гейб Ньюелл, президент корпорації Valve, сказав, що компанія відходить від епізодичного ігрового контенту, натякнувши, що зміна пріоритетів розробки зупинила Half-Life 2: Episode Three. У 2020 році дизайнер рівнів Valve Даріо Казалі пояснив, що гра так і не була випущена частково через переналаштування Valve на розробку ігрового рушія Source 2 і «брак творчої іскри».
Sega VR
Попри ажіотаж навколо віртуальної реальності та доповненої реальності (AR), що відбувається сьогодні, легко забути те саме, що мало не сталося майже 30 років тому. Усі, хто стежив за відеоіграми та споживчою електронікою у 1990-х, пам’ятають, який рівень розголосу був навколо VR, особливо щодо її потенціалу у відеоіграх.
У 1991 році гігант відеоігор Sega доручив своїм інженерам створити те, що мало стати першою споживчою гарнітурою VR. Але Sega VR так і не випустили. Після випуску прототипу в 1993 році люди, які тестували Sega VR, скаржилися на головний біль і заколисування. Також дослідники попередили компанію, що тривале використання гарнітури може бути небезпечним.
Не обов’язково vaporware: які технології та продукти врешті вийшли після тривалого відтермінування
Якщо ви не вклались у дедлайни або навіть згорнули проєкт, це ще не означає, що статус vaporware назавжди. Є чимало випадків, коли, хай і з великим запізненням, проєкти таки реалізовували. Vaporware-статус отримала технологія 3G як і Bluetooth, який був задуманий у 1994 році, але набув поширення лише на початку 2000-х років.
Особливо часто це трапляється в індустрії кіно, оскільки багато проєктів потрапляють у «виробниче пекло». Наприклад, фільм «Чужий проти Хижака» був вперше запланований незабаром після виходу «Хижака-2» у 1990 році й мав вийти десь у 1993-му. Виробництво призупинялося більш ніж на десятиліття через часту зміну акторів, перезапуски та невдалі реклами фільму до остаточного випуску в 2004 році. «Аватар: Шлях води» вперше анонсували у 2010-му, а його час виходу переносився 8 разів через зайнятість режисера Джеймса Кемерона іншими проєктами. Остаточною датою релізу став грудень 2022 року. Фільм «Бітлджюс Бітлджюс» замовили у 1990, а він вийшов у 2024-му.
Що довше переноситься реліз, то більша ймовірність розчарувати клієнтів. Коли студія відеоігор 3D Realms вперше анонсувала Duke Nukem Forever у 1997 році, відеогра була на ранній стадії розробки. Попередня гра компанії Duke Nukem 3D, випущена 1996-го, мала фінансовий успіх та схвальні оцінки від критиків. Клієнти чекали на її продовження. Оскільки наприкінці 1990-х характеристики персональних комп’ютерів швидко підвищувалися, 3D Realms неодноразово переносили дату випуску на наступні 12 років, щоб додати нові, розширенні функції. Гра була відроджена та випущена у 2011 році. Однак через 13-річний період очікування фанатами та зміни дизайну в індустрії вона отримала переважно негативне сприйняття критиків та шанувальників.