Скільки всього людей жили на Землі за весь час? Відповідь значно більша, ніж здається

Існує популярна думка, що кількість людей, які зараз живуть на Землі, вже перевищила кількість усіх померлих за всю історію людства. Звучить правдоподібно — але насправді це дуже далеко від істини.

Населення планети справді зростало шаленими темпами, особливо протягом останніх двох століть. Завдяки індустріалізації, розвитку медицини та сільського господарства кількість людей збільшилася з 1,6 мільярда у 1900 році до понад 8,3 мільярда сьогодні. Тож легко припустити, що в якийсь момент живих людей стало більше, ніж усіх померлих. Але дані й наукові оцінки свідчать про інше.

Чому підрахувати це так складно?

«Щойно з’являються письмові записи, переписи населення та системи оподаткування, починається більш-менш точний облік людей», — пояснювала BBC News у 2012 році Венді Болдвін із Population Reference Bureau (PRB). Проблема в тому, що сучасні люди залишили Африку приблизно 60 тисяч років тому. А це означає величезний проміжок часу, про який у нас немає жодної точної статистики — лише приблизні оцінки.

Підписуйтеся на наші соцмережі

Люди жили дуже недовго

За оцінками дослідників, середня тривалість життя у Франції залізної доби (приблизно між 800 роком до н.е. та 100 роком н.е.) становила лише 10–12 років. За таких умов людство могло виживати лише завдяки надзвичайно високій народжуваності — приблизно 80 народжень на 1000 людей. Для порівняння: сьогодні дуже високим вважається показник 35–45 народжень на 1000 населення, і навіть такі цифри нині трапляються лише в окремих країнах Африки на південь від Сахари.

В минулому люди найчастіше помирали не від «старості», а від інфекцій, голоду, ускладнень пологів, травм і хвороб, які сьогодні часто можна вилікувати або попередити. Особливо високою була дитяча смертність: значна частина дітей не доживала до дорослого віку через недоїдання, пневмонію, кишкові інфекції, малярію та інші інфекційні захворювання. Саме розвиток санітарії, вакцинації, антибіотиків, акушерської допомоги та доступу до чистої води поступово змінив цю картину.

То скільки людей уже жили на Землі?

Дослідники Тосіко Канеда та Карл Хауб використали демографічні оцінки різних історичних періодів і змоделювали приблизний рівень народжуваності для кожної епохи. Метод був далекий від ідеального — автори жартують, що було б значно простіше, якби давні люди менше полювали й більше займалися веденням статистики. Проте отримані цифри вражають. За їхніми оцінками, починаючи приблизно з 190 000 року до н.е., на Землі народилося близько 117 мільярдів людей. Інакше кажучи, кількість усіх померлих людей у багато разів перевищує сучасне населення планети.

Чи можуть ці цифри бути неточними?

Так — і самі автори цього не приховують. Вони зазначають, що їхній метод, імовірно, навіть недооцінює реальну кількість народжень. Зокрема через те, що ранні людські популяції могли зростати нерівномірно — з різкими стрибками та спадом, а не стабільно, як це припускає модель. Тож 117 мільярдів — це, найімовірніше, не межа, а лише приблизна оцінка. 

Першу версію цього матеріалу опублікували у вересні 2023 року.