Навіщо книжкам рейтинг Hot: як видавці запозичують практики стримінгів та відеоігор

У Netflix є вікові рейтинги та попередження про чутливий контент. У відеоіграх працюють системи PEGI та ESRB. Стримінгові сервіси повідомляють про насильство, ненормативну лексику чи сексуальний контент ще до початку перегляду.

Книжки тривалий час залишалися чи не єдиним видом медіа, де читач часто дізнавався про характер твору вже після покупки або кількох прочитаних розділів. Проте зі стрімким зростанням популярності романтичної літератури, зокрема dark romance та spicy-книжок, ситуація поступово змінюється.

На західних ринках дедалі більше видавництв використовують системи позначок, які допомагають читачам зрозуміти рівень відвертості книги ще до знайомства з нею. Це не цензура і не рейтинг «краще» чи «гірше». Насамперед це інструмент навігації, який дозволяє зробити вибір більш усвідомленим.

В Україні такий підхід лише починає з'являтися. Одним із перших видавництв, яке запровадило власну систему маркування для книжок 18+, стало READBERRY. У межах лінійки READBERRY spicy видання отримують позначки Mild, Medium або Hot, що вказують не лише на рівень відвертості, а й на роль інтимних сцен у розвитку сюжету.

Підписуйтеся на наші соцмережі

Подібна система вирішує одразу кілька завдань. Вона допомагає читачам уникнути хибних очікувань, спрощує вибір серед великої кількості новинок і робить книжковий ринок більш зрозумілим. Фактично йдеться про той самий принцип, який уже давно працює у стримінгових сервісах: користувач отримує більше інформації про контент ще до того, як почне його споживати.

Особливо актуальним це стало для dark romance — жанру, який останніми роками переживає стрімке зростання завдяки соціальним мережам, насамперед BookTok. Саме там мільйони переглядів збирають історії про морально неоднозначних героїв, токсичні стосунки, психологічне напруження та складні емоційні конфлікти. Для одних читачів такі книги стають способом дослідити темні сторони людської природи у художній формі, для інших — залишаються занадто провокативними. Саме тому зрозуміла система маркування стає не маркетинговим ходом, а елементом відповідального інформування.

Однією з новинок, що отримала позначку Hot, став роман «Дуже погані королі» Дж. С. Вонди — перша книга циклу про елітний Кінгстонський університет, де владу фактично утримує п'ятірка студентів, яких усі називають Королями.

Головна героїня Мейбл отримує стипендію на навчання, сподіваючись вирватися з бідності та змінити своє життя. Проте замість нового старту вона потрапляє у світ жорсткої ієрархії, де стипендіатів сприймають як чужинців. Саме Королі розпочинають проти неї психологічну гру, намагаючись змусити залишити університет.

Здавалося б, це знайома для dark romance сюжетна схема. Проте роман виходить далеко за межі звичайної історії кохання. Авторка працює з темами влади, контролю, соціальної нерівності, психологічного насильства та особистих кордонів. Саме поєднання цих тем із романтичною лінією зробило цикл одним із найобговорюваніших серед прихильників жанру.

Водночас «Дуже погані королі» добре демонструють, чому маркування книжок стає дедалі актуальнішим. Читач заздалегідь розуміє, що перед ним не класичний любовний роман, а історія зі складними психологічними темами, неоднозначними персонажами та відвертими сценами, які є важливою частиною сюжету.

У цьому сенсі книжковий ринок поступово рухається тим самим шляхом, який раніше пройшли кіно, серіали та відеоігри. Контент стає дедалі різноманітнішим, а читач отримує більше інформації, щоб свідомо обирати саме ті історії, які відповідають його очікуванням. І схоже, що позначки Mild, Medium та Hot — лише початок цієї трансформації.