Чому важливо інвестувати у молодь та стартапи. Як триває восьмий набір акселераційної програми IdeasLab

Українська IT-індустрія роками славилася своїми інженерами. Ми вміємо писати код, який працює, будувати архітектуру, що витримує навантаження, та аутсорсити рішення для найбільших компаній світу. Але коли доходить до створення власного продукту, перетворення ідеї на бізнес і виходу на глобальний ринок, механізм часто дає збій. Де вчаться бути фаундерами? Чи можна викладати підприємництво так само, як математичний аналіз? І, головне, хто готовий інвестувати в ідеї, які поки що існують лише у вигляді презентації на п’ять слайдів?

SPEKA завітала за лаштунки восьмого набору акселераційної програми IdeasLab від Ideas Center UCU (раніше відомого як CfE Accelerator), щоб зрозуміти, як працює ця «фабрика фаундерів». Поговорили з CEO Ideas Center UCU Іваном Петренком та координатором програми Ideas Center UCU Максимом Забродіним.

За сім років роботи центру через їхні руки пройшло понад 250 стартапів, а сумарні інвестиції у випускників перевищили $1,3 млн. Але цифри — це лише верхівка айсберга. Ми дізнавалися, чому вони принципово не беруть частку в стартапах і як студенти з нуля потрапляють до університетів США презентувати свої проєкти американським інвесторам.

Іван Петренко, CEO Ideas Center UCU: «Не працює ідея — змінюйте»

Говорімо відверто: ринок стартапів в Україні переживає не найкращі часи. Іван Петренко, керівний партнер фонду Angel One та CEO Ideas Center UCU, називає речі своїми іменами — це період стагнації. І проблема не лише у війні, хоча вона, безумовно, є головним фактором ризику. Проблема глибша: у нас фактично відсутній клас інвесторів ранньої стадії.

Усі хочуть інвестувати у готовий бізнес, який уже заробляє і показує зростання. Щоб не ризикувати грошима. Але звідки взятися цим зрілим стартапам, якщо ніхто не підтримує їх на етапі «гаражної» розробки? Для цього і була створена програма IdeasLab.

Ця програма створена не для того, щоб просто роздати дипломи про закінчення курсів. Її мета — змінити мислення. Іван Петренко пояснює, що вони шукають особливий тип людей:

«Якщо говорити про те, які ми команди шукаємо, то насамперед це, є хороше слово, «пасіонарні». Тобто це молодь, яка точно розуміє, що хоче вивчати для себе щось нове. Ми хочемо, щоб у нас молодь йшла у підприємництво не лише після університетів, а набагато раніше. Щоб вони вже мали можливість отримувати знання і розвивати свої навики з підприємництва, але не лише теоретично, а й практично», — каже Іван.

Команда акселератора свідома того, що більшість ідей, з якими приходять студенти, не спрацюють. І це нормально. «Ми розуміємо, що більшість ідей, з якими приходить молодь, не справдяться. Але це ж для того, щоб навчитись з ними працювати. Не працює ідея — змінюйте, продумайте іншу, — додає Іван. — Це школа реальності, а не теоретичних конспектів».

Координатор програм Ideas Center UCU Максим Забродін про жорсткий відбір та позицію No Equity  

Якщо ви думаєте, що це легка прогулянка для студентів, то статистика каже про інше. Максим Забродін, координатор програми Ideas Center UCU, ділиться цифрами, які більше нагадують конкурс до елітного спецпідрозділу. Цього набору вони отримали 164 заявки. Це студенти з понад 60 університетів, і географія вже давно вийшла за межі Львова чи Києва.

Процес побудований як класична воронка. Спочатку відбирають 20 команд, які заходять на рівень Ideation. У них є один місяць, щоб знайти Problem Solution Fit — зрозуміти, чи відповідає їхнє рішення реальній проблемі. Через місяць половина відсіюється. Залишається 10 команд, які й продовжують боротьбу за фінансову підтримку.

На відміну від більшості світових акселераторів, IdeasLab має принципову позицію — вони не беруть equity (частку в компанії). Максим Забродін пояснює це так:

Офлайн як вимога: «Рухайся зі мною»

У світі, який звик до Zoom та Google Meet, вимога IdeasLab може здатися архаїчною, але вона має залізну аргументацію. Ніяких онлайн-пітчів. Якщо ви хочете захистити свій проєкт, то маєте вийти до людей.

«Це про взаємодію з людьми, про взаємодію з публікою», — наголошує Максим. Лід-ментори, які закріплюються за командами, працюють у форматі, який Максим описує майже по-військовому: «У нас є така типу сержантська штука «Рухайся зі мною, роби, як я». Кожен з лід-менторів приходить у команду, вітається і вони разом напрацьовують певну базу».

Підписуйтеся на наші соцмережі

Звичайно, війна внесла свої корективи. Програма стала міжнародною: цього року долучилися студенти із 15 країн. Але ядро спільноти намагається гуртуватися фізично. Програма розрахована саме на українських студентів, і неважливо, де саме вони перебувають. Як зазначає Максим Забродін:

«Ми не збираємось працювати з іноземними студентами. Проте якщо вона є складовою команди українського фаундера, окей. Якщо це іноземна команда — там є з ким працювати».

«Homework well done»: як працює менторство IdeasLab

Основа будь-якого акселератора — це люди. Менторська база IdeasLab налічує понад 80 експертів з таких компаній, як SoftServe, Grammarly, The Gradient, Axon Partners. Важливо, що вони працюють Pro Bono, тобто безкоштовно, вкладаючи свій час у розвиток екосистеми.

Іван Петренко підкреслює, що ініціатива має йти від команд:

«Вони можуть прийти і сказати: «Ну, давайте мені менторів», а можуть брати ініціативу у свої руки, шукати тих людей, які, на їхню думку, можуть їм бути більш корисними. І ми будемо із задоволенням їм допомагати у цьому. Це «homework well done».

Також потужно працює Alumni Network. Випускники повертаються, щоб допомогти новачкам. «Ментори і Alumni — це те, що дозволяє працювати в тому темпі, в якому ми хочемо. Тому що коли ти бачиш прямий фідбек від людей, які це все пройшли, ти дуже пришвидшуєшся», — додає Максим.

Як завершився Pitch Day #2 від IdeasLab

Минулої п'ятниці відбувся Pitch Day #2, де команди-учасники презентували свої проєкти перед журі, змагаючись за 60 000 грн. Кожна команда показала себе якнайкраще, проте фінансову підтримку отримали п’ять стартапів, які проходять далі у фінальний місяць акселерації:

Історії з полів: від ідеї до продукту за два місяці

Теорія звучить гарно, але що відбувається насправді? Ми поспілкувалися з командами поточного набору, щоб зрозуміти їхній шлях.

WroomWroom: «Одного літнього дня у мою голову прийшла ідея»

Історія команди WroomWroom (раніше AutoPlus) — це класика жанру. Микола, засновник стартапу, нещодавно став водієм і відчув потребу в інструменті моніторингу авто.

«Ми приєдналися до програми, коли буквально нічого не мали. Окрім ідеї, звісно, — згадує Микола. — За два місяці команда з шести людей (серед яких Embedded Developer та Finance Manager) пройшла шлях до MVP. Ми усвідомлювали, наскільки IdeasLab — це унікальна історія і нам дуже хотілося стати її частиною. Якщо дуже коротко — вау! Програма дійсно дуже допомагає вирости з нуля».

EcoDino: друга спроба і перемога на Genius Olympiad

Ілона Кеньо, CEO EcoDino: Mission Earth, вже була учасницею IdeasLab раніше, але тоді не пройшла далі першого етапу. Вона повернулася з новою командою та грою про екологію, яка вже здобула бронзу в США на Genius Olympiad 2024.

«Нас завжди мотивують йти далі наші юзери — діти та батьки. Коли ти бачиш як п’ятирічка грає в цю гру, виробляє корисні звички, ти забуваєш про втому», — ділиться Ілона. Вона підкреслює, що програма дала їй фундаментальні знання від менеджменту до юридичних питань, яких часто бракує творчим фаундерам.

CloudBlocks: півот і 14 «страшних» інтерв'ю

Команда CloudBlocks (ШІ-агент для хмарної архітектури) взагалі змінила ідею посеред програми. СЕО команди згадує: «Потім уже в процесі програми ми трансформували нашу ідею у щось більше. Фактично з новою ідеєю довелося робити все майже з нуля».

Найскладнішим був customer development: «Наши завданням в IdeasLab було мінімум 14 інтерв’ю до кінця першого пітчу. Було важко, але ми впорались».

BOUS: банк українських історій

Кароліна, засновниця BOUS, створює платформу для боротьби з дезінформацією, що з'єднує журналістів з історіями з України. Вона отримала грант у 60 тис. грн, який став першим кроком до реалізації мрії. «Мотивація була одна — змінювати світ на краще і Україну... Ти приходиш з ідеєю, у неї можуть повірити і допомогти її реалізувати у реальний продукт. І це фантастично».

Just Solution: штучний інтелект проти юридичної бюрократії

Станіслав та команда Just Solution прийшли на IdeasLab, щоб автоматизувати юридичну бюрократію за допомогою комплексної AI-платформи. Їхній продукт — розумний асистент, який вміє аналізувати судову практику та навіть вести облік робочого часу голосом.

«Ви надиктовуєте, які справи вели, а АІ вносить дані і пише крутий опис діяльності», — пояснює Станіслав. Окрім цього, система інтегрується з поштою для створення щоденних підсумків та має генератор документів, що суттєво економить час.

Команда також розробила унікальні інструменти для специфічних завдань, як-от «клікер» для автоматизації масових запитів до державних реєстрів. Стартап розвивається через постійний діалог з потенційними користувачами. «Ми спілкуємось з юристами з різних сфер, аби краще розуміти потреби, та напилюємо все нові інструменти, щоб платформа була цікавою якомога більшій кількості фахівців», — підсумовує засновник.

Гроші, Америка та глобальні амбіції

Фінансова складова програми побудована так, щоб стимулювати прогрес. Перші 5 команд отримують по 60 тис. грн. Далі всі 10 команд змагаються за більший куш — 110 тис. грн. Додатково є партнерські бонуси: $25 тис. кредитів від AWS, доступи до GitHub, Notion, Grammarly.

Але головний приз — це не гривні на рахунку, а квиток у великий світ. Завдяки партнерству з Університетом Нотр-Дам у США, переможці отримують можливість взяти участь у програмі Race to Revenue в Індіані.

«Ми хочемо, щоб це було не троє студентів, а щоб це було більше. Це вже залежатиме від того, наскільки ми зможемо залучити додаткові кошти», — каже Іван Петренко. Також розглядаються варіанти експансії в Канаду або Скандинавію.

Екосистема розширюється. Максим Забродін згадав про запуск програми Venture Camp Ukraine для підлітків 15–17 років. Це створення пайплайну талантів: школярі вчаться основ, щоб потім прийти в IdeasLab підготовленими.

Життя після демодня: реальні успіхи

Чи працює ця модель? Статистика каже — так. Зі 120 команд, що пройшли через програму за всі роки, 52 тримаються на плаву, а приблизно 20 стали відомими в екосистемі. Ось лише кілька прикладів:

«Ми постійно трекаємо, за цим дивимося... Вони залучають кошти, і це нам приємно, бо дає розуміння того, що ми рухаємося у правильному напрямку», — резюмує Іван Петренко.